Che cos'è il glaucoma a tensione normale?
L'alta pressione all'interno dell'occhio può danneggiare il nervo ottico, causando perdita della vista e infine cecità. Questa condizione si chiama glaucoma ed esistono diversi tipi specifici di glaucoma. Sebbene tutto il glaucoma provochi danni al nervo ottico a causa della pressione intraoculare, la maggior parte delle forme di glaucoma causa un aumento della pressione. Il glaucoma a tensione normale, tuttavia, si verifica quando la pressione all'interno del bulbo oculare rientra nell'intervallo normale ma danneggia ancora il nervo ottico.
Le cause del glaucoma a tensione normale non sono note. La perdita della vista è direttamente correlata al danno del nervo ottico, ma non è chiaro perché il nervo sia danneggiato quando la pressione rientra nell'intervallo normale. La pressione intraoculare normale ha una misurazione di 10-20 millimetri di mercurio. Un terzo stimato dei casi di glaucoma comporta una normale pressione intraoculare.
Questa condizione è caratterizzata da un danno progressivo al nervo ottico. Man mano che il danno peggiora, il campo visivo si restringe. Il glaucoma a tensione normale è difficile da diagnosticare. I test standard sul glaucoma si basano sull'aumento costante della pressione intraoculare. La diagnosi di glaucoma a tensione normale dipende da un attento esame e da test di acuità visiva.
Diverse teorie sono state proposte per spiegare perché in alcuni casi il nervo ottico viene danneggiato dalla normale pressione. Una teoria suggerisce che la riduzione del flusso sanguigno provoca la morte delle cellule del nervo ottico a causa della mancanza di ossigeno e sostanze nutritive. Senza le cellule che trasportano gli impulsi nervosi nel cervello, la visione soffre. Una teoria alternativa cita le debolezze del nervo ottico che lascia il nervo particolarmente suscettibile al danno correlato alla pressione anche quando la pressione rientra nell'intervallo normale. Inoltre, i cattivi meccanismi circolatori potrebbero inibire i vasi sanguigni dalla regolazione della pressione all'interno dell'occhio, causando danni.
Sono stati identificati alcuni fattori di rischio per il glaucoma a tensione normale. Chiunque abbia una storia familiare di qualsiasi tipo di glaucoma è considerato a rischio per tutti i tipi di glaucoma. Le donne corrono un rischio maggiore rispetto agli uomini. La presenza di una malattia cardiovascolare aumenta anche il rischio di una persona. Le persone di origine giapponese sono particolarmente sensibili alla malattia.
Il danno al nervo ottico causato da qualsiasi tipo di glaucoma è irreversibile, quindi l'obiettivo del trattamento è prevenire ulteriori danni. Il trattamento per il glaucoma a tensione normale consiste nel mantenere la pressione intraoculare più bassa possibile con i farmaci. Se i farmaci sono inefficaci, potrebbe essere necessario un intervento di chirurgia laser o di filtraggio. In alcune persone, tuttavia, mantenere la normale pressione intraoculare è insufficiente per prevenire ulteriori danni. I danni ai loro nervi ottici progrediscono indipendentemente dalla bassa pressione oculare.