Cos'è l'imaging di risonanza magnetica nucleare?
Imaging nucleare di risonanza magnetica (NMRI) - noto anche come imaging di risonanza magnetica (MRI) - è una tecnica medica usata per scattare immagini di diverse parti del corpo umano per aiutare con la diagnosi. Un'immagine di risonanza magnetica nucleare fornisce un livello di contrasto molto maggiore rispetto ad altre tecniche di imaging come le scansioni TC. Alcune delle aree del corpo umano che possono essere riprese in modo particolarmente efficace con una scansione NMRI includono il sistema cerebrale e muscoloscheletrico. Rispetto ad altre tecniche di imaging, l'imaging di risonanza magnetica nucleare è una tecnologia relativamente nuova ed è stata utilizzata dalla fine degli anni '70.
Macchine per la risonanza magnetica nucleare fanno uso del fatto che il corpo è principalmente realizzato in acqua. L'acqua contiene due protoni che sono influenzati da un campo magnetico. La macchina NMRI produce un forte campo magnetico, che fa allineare i protoni in una certa direzione. Una volta che i protoni sono allineati, un'onda radio viene trasmessa alla giusta energia a"Flip" i protoni, che poi "ribaltano" una volta che l'onda radio scompare. Quando i protoni si ribaltano, possono essere rilevati dalla macchina, creando una mappa dell'area del corpo.
Una delle applicazioni più efficaci di una macchina NMRI è identificare il tessuto canceroso dal tessuto normale. Questo è spesso come vengono rilevati i tumori cerebrali. Un altro esempio è quello di rilevare problemi in un'articolazione come il ginocchio. Una risonanza magnetica fornisce molte più informazioni di una radiografia in questo caso in quanto può immaginare il tessuto dell'articolazione piuttosto che solo la struttura ossea.
Un grande vantaggio di una macchina per la risonanza magnetica rispetto ad altre forme di imaging è che è innocuo. Invece di usare radiazioni ad alta energia come nelle macchine a raggi X, una risonanza magnetica utilizza campi magnetici, che non si pensa che causino effetti collaterali negativi. Le immagini MRI forniscono anche un contrasto molto maggiore tra i diversi tipi di tessuto, che aiuta nella diagnosi.
NUCLI sistemi di imaging a risonanza magnetica dell'orecchio si basano sullo sviluppo della fisica della risonanza magnetica nucleare. Per questo motivo le prime macchine sono state chiamate macchine per la risonanza magnetica nucleare. Questo nome, tuttavia, fu successivamente cambiato in imaging di risonanza magnetica in quanto si pensava che il termine nucleare avesse connotazioni negative agli occhi del pubblico. Per questo motivo, la maggior parte della professione medica ora usa una risonanza magnetica anziché NMRI. Gli scienziati, tuttavia, usano NMRI per macchine che usano le stesse tecniche ma non sono usate per scopi medici.