Che cos'è l'ittero ostruttivo?

L'ittero ostruttivo è una condizione medica causata da un blocco nel sistema biliare del corpo che porta ad un accumulo di bile nel flusso sanguigno del corpo. Una volta che la bile si trova nel flusso sanguigno, viene quindi trasportata nei vari organi del corpo. Il bilirubene contenuto nella bile ha un colore giallo, che fa ingiallire anche la pelle, gli occhi e le mucose della persona. Poiché l'ittero ostruttivo è una condizione grave, se non viene curato da operatori sanitari può portare a infezioni e persino alla morte.

I blocchi all'interno del sistema biliare del corpo possono provenire da una delle diverse cause. La fonte più comune di un blocco proviene dai calcoli biliari che si accumulano nel dotto biliare. L'ittero ostruttivo può anche essere un segno di cancro al pancreas, con la crescita cancerosa che blocca il passaggio nella testa del pancreas. Cause meno comuni includono parassiti che vivono all'interno del dotto biliare, escrescenze tumorali nel sistema biliare e traumi generali subiti da un paziente. Alcune persone nascono con un sistema biliare di forma anomala, che non consente al flusso biliare correttamente.

L'introduzione della bile nel flusso sanguigno può portare a gravi infezioni. Se una persona sospetta che lei o qualcun altro soffra di ittero ostruttivo, quella persona deve cercare immediatamente assistenza medica di emergenza. Senza un trattamento adeguato, la bile che scorre nel flusso sanguigno dall'ittero ostruttivo può provocare non solo gravi infezioni di vari organi, ma anche insufficienza d'organo e infine morte.

La pelle e gli occhi gialli sono il sintomo più evidente dell'ittero ostruttivo. Altri sintomi includono urine scure, dolore all'addome e feci di colore chiaro. I sintomi potenzialmente letali comprendono la febbre che misura 101 gradi Fahrenheit (38,3 gradi Celsius), forti dolori addominali o gonfiore e nausea.

Quale trattamento riceve un paziente affetto da ittero ostruttivo dipende dalla causa della condizione. Alcuni pazienti potrebbero aver solo bisogno di modificare la propria dieta o assumere antibiotici per correggere le loro condizioni. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per correggere la struttura del sistema biliare o per rimuovere gli ostacoli, oppure potrebbe essere necessaria la chemioterapia per trattare le escrescenze cancerose.