Che cos'è l'oncologia?
L'oncologia, al suo livello più elementare, prevede la diagnosi e il trattamento del cancro. La parola oncologia deriva dalla parola greca che significa "massa" o "massa", riferendosi a tumori. Un medico specializzato in oncologia si chiama oncologo.
L'oncologia comporta una vasta gamma di studi. Poiché il cancro può verificarsi in così tanti sistemi del corpo, molti medici scelgono di specializzarsi in un particolare ramo di esso, come il cancro alle ossa o le malattie del sangue. Alcuni medici sono specializzati in trattamenti chemioterapici, mentre altri si concentrano sulla radioterapia. La maggior parte dei medici specializzati in oncologia svolge tirocini e residenze incentrate sulla cura del cancro, di solito nel proprio ramo di terapia preferito. Uno specialista spesso serve circa quattro anni oltre il normale periodo di residenza.
L'oncologia comporta anche la ricerca sul cancro, le sue cause e le possibili cure. Questo è anche un campo molto aperto per gli scienziati interessati a una varietà di opportunità di ricerca. Alcune strutture, come l'ospedale pediatrico di St. Jude, a Memphis, nel Tennessee, sono principalmente un istituto di ricerca. I ricercatori di oncologia continuano a cercare modi per curare anche le forme più rare di cancro nell'uomo.
L'oncologia ha fatto molta strada da quando i primi chirurghi erano in grado di asportare i tumori solo con i mezzi più primitivi. È balzato in avanti anche negli ultimi 25 anni, con enormi miglioramenti nella prevenzione, nella diagnosi e nel trattamento. I medici concordano sul fatto che la diagnosi precoce, se non la prevenzione, è il modo migliore per affrontare il cancro e l'oncologia copre anche questo aspetto della medicina. Da questa filosofia sono nati test come il pannello Antigen specifico per la prostata. Questo test da solo ha salvato innumerevoli uomini attraverso la diagnosi precoce del cancro alla prostata o condizioni pre-cancerose. Altri esami, come le mammografie, rappresentano passi da gigante nella diagnosi precoce e nel trattamento del carcinoma mammario, mentre il Pap test aiuta nella diagnosi precoce del carcinoma cervicale.
L'oncologia è un campo in continua espansione con fallimenti, è vero, ma anche con successi spettacolari.