Che cos'è Operation Smile?
Operation Smile è un'organizzazione di beneficenza fondata dal chirurgo plastico William Magee e dalla moglie infermiera / assistente sociale Kathleen Magee. In una missione di volontariato nelle Filippine nel 1982, la coppia ha lavorato per aiutare a riparare le labbra e le palatoschisi di coloro che non avevano accesso alle cure mediche. La necessità di queste riparazioni ha superato di gran lunga ciò a cui la missione poteva rivolgersi. In risposta a questa esigenza, i maghi formarono l'Operazione Sorriso per raccogliere fondi e creare più missioni in paesi in cui l'accesso alla riparazione delle deformità facciali era limitato o completamente inesistente.
Dal 1982, Operation Smile ha inviato missioni mediche in numerosi paesi. Ha anche collaborato con paesi per insegnare ai chirurghi locali come riparare e prendersi cura di quelli con palatoschisi e labbra leporose. Ogni anno circa 10.000 bambini e giovani adulti hanno un intervento chirurgico per riparare i difetti del viso attraverso gli sforzi mondiali di Operation Smile.
Mentre la base dell'Operazione Smile rimane in Virginia, ci sono diversi capitoli globali dell'organizzazione che aiutano a raccogliere fondi e organizzare le missioni. Questi includono capitoli a Los Angeles, Londra, Roma, Hong Kong e New York City. In realtà è abbastanza sorprendente quanto poco costa in molti paesi impoveriti riparare i difetti di schisi. Di solito costa circa 240 dollari USA (USD) per chirurgia. Questo importo sembra estremamente basso rispetto a una riparazione simile nella maggior parte dei paesi occidentali. In totale, compresi i programmi di assistenza post-vendita, l'educazione e la necessità di continuare a raccogliere fondi, Operation Smile stima un costo completo di 750 USD per bambino.
In alcuni casi, Operation Smile porta i bambini negli Stati Uniti per un intervento chirurgico. Occasionalmente i difetti sono troppo complessi per essere riparati localmente. In questo caso, Operation Smile finanzierà il trasporto del bambino e di solito un genitore e pagherà non solo gli interventi chirurgici necessari, ma anche l'alloggio e il cibo per il membro della famiglia. Ciò comporta una spesa maggiore, poiché non tutte le spese ospedaliere possono essere completamente donate. In genere, i bambini o gli adulti che vengono negli Stati Uniti devono ricevere sponsorizzazioni speciali e donazioni extra.
Al contrario, le missioni sul campo Operazione sorriso hanno i servizi di volontariato di medici addestrati e altri in campo medico. Un numero elevato di casi può essere rapidamente curato in pochi giorni o alcune settimane. Questo è generalmente il modo più economico per Operation Smile di aiutare un gran numero di persone. Tuttavia i medici spesso lasciano una missione sapendo di non poter aiutare tutti. Ciò mantiene le persone dedite alla causa della raccolta di più fondi per intraprendere più missioni.
Sin dal suo inizio, Operation Smile stima di aver eseguito con successo la chirurgia ricostruttiva del viso su oltre 100.000 bambini. Circa l'86% dei fondi raccolti è destinato direttamente a questi interventi chirurgici e al finanziamento di missioni mediche. L'operazione Smile è stata anche riconosciuta con numerosi importanti premi umanitari. La carità si è dimostrata efficace, con risultati positivi e obiettivi continui per aiutare a migliorare la vita di molti bambini e giovani adulti nei paesi in via di sviluppo.