Che cos'è il disturbo provocatorio oppositivo?
L'American Psychological Association riconosce il disturbo provocatorio oppositivo come un disturbo di salute mentale che colpisce i bambini di età compresa tra i sei e i nove anni. È caratterizzato da un comportamento polemico, disobbediente e ostile nei confronti delle figure di autorità, nonché da un atteggiamento negativo generale. La gravità della sfida può variare da lieve a incontrollabile.
Il comportamento associato a questo disturbo è molto normale e comune nei bambini di quattro e cinque anni. Questa fascia di età mostra tipicamente comportamenti intenzionalmente fastidiosi, collera, litigi e ignorando le richieste avanzate dagli adulti. Sebbene questo comportamento sia difficile, di solito passa all'età di sei anni, motivo per cui il disturbo provocatorio oppositivo non viene diagnosticato clinicamente in età precoce. Tuttavia, i bambini più grandi a cui viene diagnosticata la condizione hanno quasi sempre mostrato comportamenti difficili nell'infanzia e nella prima infanzia. Prima dei sei anni, questi bambini sono in genere irritabili, hanno un temperamento difficile durante l'infanzia e sono polemici in età prescolare.
Il vero disturbo provocatorio oppositivo, quello diagnosticato clinicamente, colpisce circa l'1-4% dei bambini, il più delle volte maschi. È strettamente collegato con un altro problema comportamentale noto come disturbo della condotta . Il disturbo della condotta è caratterizzato da un comportamento aggressivo e ostile nei bambini di età superiore ai nove anni durante l'adolescenza, tra cui violenza, vandalismo e furto.
Non tutti i bambini con disturbo di opposizione sviluppano disturbo di condotta, ma è interessante notare che la ricerca mostra che tutti i bambini a cui è stato diagnosticato un disturbo di condotta avevano anche un disturbo provocatorio di opposizione quando erano più giovani. I professionisti della salute mentale ritengono che circa il 25% dei bambini con questa condizione svilupperà anche disturbi della condotta. Alcune, ma definitivamente non tutte, persone che hanno avuto uno o entrambi i disturbi sono maggiormente a rischio di personalità antisociali o psicopatiche da adulti.
Non si sa con certezza perché alcuni bambini sviluppino un disturbo provocatorio oppositivo. I professionisti della salute mentale ritengono che uno stato socioeconomico basso, i genitori antisociali o la perdita di un importante caregiver possano essere fattori causali in questo tipo di disturbo della personalità. Tuttavia, si trova spesso in bambini estremamente intelligenti o dotati che sono etichettati opposizione perché tendono a pensare al di fuori delle norme sociali e, di conseguenza, a mettere in discussione l'autorità. I bambini dotati di solito nascono da questo comportamento mentre maturano.