Che cos'è Opsoclonus?
L'opsoclonus è una rara condizione medica che induce gli occhi a muoversi rapidamente e involontariamente. Il disturbo può compromettere gravemente la visione normale e, in alcuni casi, rendere impossibile la messa a fuoco per più di qualche secondo alla volta. Opsoclonus di solito si verifica in concomitanza con uno dei molti diversi disturbi neurologici, encefalite e alcuni tumori. Il trattamento per la condizione comporta in genere l'identificazione e il trattamento di altre condizioni sottostanti, come la chemioterapia per i tumori o farmaci anticonvulsivanti per alleviare tremori e scatti muscolari.
La causa più comune di opsoclonus nei neonati e nei bambini di età inferiore ai dieci anni è l'encefalite, una grave infezione batterica o virale che provoca infiammazione nel cervello. Negli anziani, l'opsoclonus è di solito un effetto collaterale di tumori cancerosi nei polmoni, nei genitali, nel seno o nel cervello. Un disturbo neurologico noto come sindrome del mioclono opsoclonus può verificarsi in persone di qualsiasi età e provoca movimenti muscolari casuali e rapidi in molte parti del corpo, compresi gli occhi. Le persone che soffrono di morbo di Parkinson o epilessia possono anche sviluppare sintomi di contrazione degli occhi.
È probabile che un individuo con opsoclonus subisca contrazioni oculari improvvise e incontrollabili che possono verificarsi più volte al giorno. Gli occhi possono contrarsi lateralmente o su e giù senza preavviso, il che può portare a mal di testa, vertigini e nausea. Gli episodi di spasmi degli occhi variano nella loro intensità e nel tempo necessario alla visione per tornare alla normalità. Anche la frequenza degli episodi è molto variabile; alcuni pazienti godono di giorni o settimane senza manifestare sintomi, mentre altri lottano costantemente con problemi agli occhi. Entrambi gli occhi sono ugualmente colpiti in quasi tutti i pazienti con questa condizione.
Un individuo che soffre di sintomi opsoclonus dovrebbe essere esaminato da un medico per determinare la causa esatta. I medici neurologici possono eseguire scansioni cerebrali e test di imaging a risonanza magnetica per verificare danni cerebrali e tumori cancerosi. Esami del sangue e delle urine possono essere condotti per verificare la presenza di infezioni virali o batteriche. Una volta identificata la causa, i medici possono determinare con precisione le migliori misure terapeutiche.
Ai giovani pazienti con encefalite vengono generalmente prescritti farmaci antivirali o antibiotici, mentre gli individui che soffrono di sindrome da mioclono opsoclonus sono suscettibili di ricevere corticosteroidi, anticonvulsivanti e terapia ormonale. Altri disturbi convulsivi sono trattati con un numero di anticonvulsivanti e tranquillanti diversi per ridurre al minimo l'insorgenza di problemi agli occhi. I tumori cancerosi possono talvolta essere alleviati con la chemioterapia o la radioterapia, sebbene sia spesso necessario un intervento chirurgico per rimuovere completamente il tessuto canceroso dal cervello o da altre parti del corpo.