Che cos'è lo screening del cancro orale?
Lo screening del cancro orale è un metodo per cercare potenziali tumori in bocca. I test di screening vengono eseguiti da medici e dentisti che cercano lesioni o cerotti bianchi o rossi anormali. Durante lo screening, vengono esaminate le aree ad alto rischio della bocca, tra cui la parte inferiore della bocca, la parte superiore e i lati della lingua e il palato molle. Se si trova qualcosa di insolito in bocca, non indica immediatamente che una persona ha il cancro. Anomalie indicano che dovrebbero essere eseguiti ulteriori test per determinare se il cancro è presente in bocca.
Oltre a un rapido esame visivo, esistono diversi metodi di screening del cancro orale per rilevare tessuti anormali potenzialmente cancerosi. Un metodo include l'applicazione di un colorante blu all'interno della bocca di un individuo o il risciacquo del paziente con un colorante blu. Le aree più scure possono indicare che il cancro è presente in bocca.
Un altro metodo di screening del cancro orale include l'uso di una luce fluorescente. Durante l'esame orale, un medico o un dentista accende una luce speciale nella bocca del paziente o fa sciacquare il paziente con un collutorio fluorescente. Sotto la luce, le aree sane della bocca appariranno scure mentre i tessuti anomali appariranno bianchi.
Altri metodi di screening del cancro orale includono la raccolta di cellule dall'interno della bocca. Durante la citologia esfoliativa, le cellule vengono raccolte dal labbro, dalla lingua, dalla bocca o dalla gola usando un pezzo di cotone o un bastoncino di legno. Una biopsia a pennello comporta la rimozione di cellule dalla bocca con un pennello che raccoglie le cellule da tutti gli strati di una lesione. Con entrambi i metodi, le cellule vengono quindi esaminate al microscopio per determinare se sono anormali.
Lo screening del cancro orale non è infallibile. I risultati dell'esame possono sembrare normali anche se il cancro esiste in bocca. Una persona che riceve un risultato falso negativo può ritardare il trattamento perché l'individuo non pensa di avere un cancro. Al contrario, una persona può ricevere un risultato del test falso positivo, una lettura che il cancro esiste quando in realtà non lo fa. Un risultato falso positivo può causare stress inutili per un individuo che può quindi sottoporsi a test di follow-up non necessari.
Una persona a rischio di cancro orale può beneficiare di uno screening. Un individuo può avere una maggiore probabilità di contrarre il cancro orale se si impegna in qualsiasi forma di uso del tabacco, come fumare sigarette, sigari o pipe o masticare tabacco. Altri fattori che possono predisporre una persona al cancro orale includono il consumo pesante di alcol e la diagnosi preventiva o la storia familiare di cancro. Prima di sottoporsi a screening per il cancro orale, un individuo dovrebbe verificare se il test è coperto da assicurazione. Non tutte le assicurazioni coprono esami di screening speciali.