Che cos'è la medicina orale?
La medicina orale è la scienza del trattamento e della prevenzione delle malattie della bocca, dei denti, del viso o delle mascelle. La medicina orale è un'area di specialità nel campo dell'odontoiatria. Si può pensare più o meno allo stesso modo in cui la podologia è la scienza del trattamento e della prevenzione delle malattie dei piedi. La medicina orale si concentra sulle condizioni della bocca, come il dolore cronico o addirittura i tumori, e tali condizioni includeranno naturalmente problemi associati ai denti, quindi una persona specializzata in medicina orale deve essere anche un dentista.
Essendo un'area di specialità, lo specialista di medicina orale non è un medico che viene generalmente visto per primo quando si verificano malattie o lesioni della bocca. I medici specializzati in medicina orale vedono pazienti che non hanno risposto ai precedenti trattamenti di dentisti o medici o che hanno condizioni che i dentisti e i medici regolari non sono qualificati per il trattamento. Nella maggior parte dei casi, un paziente deve prima consultare il proprio dentista o medico prima di rivolgersi a uno specialista di medicina orale.
Il chirurgo orale, a volte chiamato un chirurgo maxillo-facciale, è il tipo più comune di specialista in medicina orale. La parola "mascella" significa osso mascellare superiore, quindi il termine "mascellare" indica la mascella o la faccia. Per diventare un chirurgo orale, una persona deve prima completare con successo la scuola dentale e quindi servire sette o più anni in una residenza in cui si allena nell'esecuzione di un intervento chirurgico. A differenza di un normale dentista, il chirurgo orale ha maggiori probabilità di eseguire procedure o operazioni in un ospedale rispetto a uno studio dentistico, rendendolo più simile a un medico che a un dentista.
Le procedure che vengono frequentemente eseguite dai chirurghi orali comprendono la ricostruzione orale o facciale di persone con palatoschisi; trattamento di lesioni facciali da grave trauma cranico, come un incidente d'auto; e persino la riduzione delle dimensioni della lingua per trattare l'apnea notturna. I chirurghi orali rimuovono anche i tumori della bocca, del viso o del collo e si adattano ai pazienti con protesi. L'estrazione di denti, denti del giudizio particolarmente difficili da raggiungere, è la procedura più comune eseguita dai chirurghi orali.
La medicina orale può essere pensata come un'area grigia che si sovrappone ai campi della medicina e dell'odontoiatria. C'è qualche controversia sulla medicina orale. Non è chiaro se la medicina orale sia un'area di specialità tra dentisti o medici. In altre parole, c'è difficoltà a decidere se lo specialista di medicina orale è un chirurgo che conosce l'odontoiatria o un dentista che sa come fare un intervento chirurgico. Un obiettivo della medicina orale è quello di creare un clima di collaborazione tra le due professioni per servire meglio la società.