Che cos'è l'osteomielite?
L'osteomielite è un'infezione dell'osso. È comunemente causata da un'infezione, di solito di natura batterica, che inizia in un'altra parte del corpo e si diffonde nel sangue. Può essere acuto, nel senso che ha un esordio rapido o cronico, nel senso che è persistente e di lunga durata.
Questa infezione può essere causata da una complicazione in qualche altra parte del corpo come la polmonite o un'infezione del tratto urinario. Il batterio più comune che lo provoca è lo stafilococco aureo. Questa infezione viene quindi trasportata attraverso il corpo nel sangue, noto anche come sepsi, un corpo intero o una condizione infiammatoria sistemica o batteriemia, una condizione in cui sono presenti batteri nel sangue. Può anche essere causato da un trauma, in genere dove c'è una rottura nella pelle. Le ferite croniche aperte, come le ulcere diabetiche, possono anche aprire un percorso in cui i batteri si diffondono all'osso.
Tipicamente, l'osteomielite si trova nei piedi, nelle vertebre o nella colonna vertebrale e nel bacino negli adulti. I bambini di solito avvertono questa infezione nelle ossa lunghe come il femore o l'osso della coscia. Le persone con alcuni altri problemi di salute, come il diabete, la compromissione del sistema immunitario delle cellule falciformi e gli anziani in generale sono a rischio più elevato.
I sintomi dell'osteomielite possono includere infiammazione locale, calore e arrossamento dell'area, dolore alle ossa, febbre con o senza malessere e nausea. Il malessere è una generale sensazione di disagio. La vittima può anche sperimentare cose come brividi, sudorazione eccessiva, lombalgia o gonfiore generalizzato di caviglie, piedi e gambe.
La diagnosi dell'osteomielite viene effettuata attraverso un esame fisico generale in cui è possibile rilevare dolore, gonfiore e arrossamento. Anche esami del sangue, scansioni ossee, risonanza magnetica e biopsie delle lesioni ossee sono utili strumenti diagnostici. In alcuni casi è necessaria un'aspirazione dell'ago. Qui è dove i liquidi infetti che causano gonfiore vengono estratti dall'area.
Il corso tipico del trattamento dell'osteomielite è rappresentato dagli antibiotici per distruggere i batteri. Nei casi più gravi può essere necessario un intervento chirurgico se l'infezione è resistente agli antibiotici per rimuovere il tessuto osseo morto. La chirurgia è quindi seguita da un ciclo di antibiotici di sei settimane.
Nella maggior parte dei casi, se trattata, l'osteomielite può essere risolta con successo. Ma se diventa cronico, gli ascessi o le tasche piene di pus nell'osso, possono inibire il flusso di sangue all'osso e diffondere l'infezione. Chi soffre di osteomielite cronica occasionalmente ha bisogno di misure più drastiche, come le amputazioni, per evitare un'ulteriore diffusione dei batteri.
Il miglior trattamento è la prevenzione. Praticare una buona igiene e consultare un medico qualificato non appena i sintomi presenti sono fondamentali, specialmente per quelli considerati ad alto rischio. Prima viene trattata l'infezione, maggiori sono le possibilità di un completo recupero.