Che cos'è la sindrome della vescica dolorosa?
La sindrome della vescica dolorosa è un disturbo cronico che comporta infiammazione e gonfiore del rivestimento interno del tessuto della vescica. Le persone che hanno la condizione di solito avvertono frequenti impulsi di urinare e costanti dolori al basso ventre. A differenza della maggior parte dei problemi del tratto urinario, la sindrome della vescica dolorosa non sembra essere causata da un'infezione. Al momento non esiste una cura chiara per la sindrome, ma molti pazienti rispondono bene ai farmaci antinfiammatori orali e alle tecniche chirurgiche minimamente invasive per stimolare un migliore funzionamento della vescica.
Le cause della sindrome della vescica dolorosa non sono note. I sintomi della condizione assomigliano a quelli delle comuni infezioni del tratto urinario, ma al momento dell'esame i pazienti non mostrano segni di infestazioni batteriche, fungine o virali. Molti medici ritengono che la sindrome sia un segno di un disturbo autoimmune sottostante che provoca una risposta infiammatoria nelle pareti della vescica, sebbene la ricerca attuale non sia in grado di supportare la teoria in tutti i casi. Alcuni pazienti hanno storie familiari di sindrome della vescica dolorosa, suggerendo che un fattore genetico ereditario può contribuire al disturbo.
La sindrome della vescica dolorosa si verifica quando il rivestimento protettivo del tessuto sulle pareti della vescica si infiamma e si danneggia. Quando la vescica è irritata, di solito provoca dolore pelvico cronico e fa sentire la persona come se avesse bisogno di urinare molto frequentemente. Viene prodotta solo una piccola quantità di urina ogni volta che una persona va in bagno, nonostante i travolgenti impulsi e un senso di pienezza nella vescica. La sindrome della vescica dolorosa è molto più comune nelle donne che negli uomini e i pazienti di età compresa tra 20 e 40 anni sono colpiti più spesso di qualsiasi altra fascia d'età.
Può essere difficile per i medici fare una chiara diagnosi della sindrome della vescica dolorosa. In molti casi, viene fatta una diagnosi dopo che tutte le altre possibili spiegazioni per i sintomi sono state escluse. I campioni di sangue, urina e muco sono testati per cercare segni di infezione e problemi autoimmuni. Un esame fisico del tratto urinario con l'aiuto di un endoscopio viene spesso eseguito per rilevare la posizione e la gravità dell'infiammazione. Scansioni di imaging e una biopsia della vescica possono anche essere necessarie per escludere la possibilità di cancro alla vescica.
Le decisioni terapeutiche vengono prese in base ai sintomi specifici di un paziente. I medici prescrivono spesso antidolorifici e farmaci antinfiammatori e incoraggiano i pazienti ad abbassare i livelli di stress per aiutare con i sintomi. Un farmaco chiamato pentosan può anche essere prescritto per aiutare a riparare i danni alle pareti della vescica e prevenire futuri attacchi di grave infiammazione. Se la terapia medica fallisce, un piccolo dispositivo elettrico può essere impiantato nella parte posteriore per aiutare a regolare gli impulsi nervosi nella vescica. La ricerca in corso spera di scoprire una cura permanente ed efficace per la sindrome della vescica dolorosa nel prossimo futuro.