Che cos'è la patogenesi?
La patogenesi è lo sviluppo della malattia, dall'aspetto iniziale della malattia fino alle sue fasi finali. Lo studio della patogenesi è importante per i professionisti medici, in quanto li aiuta a identificare e curare le malattie. Fa anche parte del lavoro delle scienze di laboratorio che lavorano su cure e trattamenti per le malattie, poiché ogni fase della patogenesi rappresenta una potenziale possibilità per interrompere la progressione della malattia.
Il termine "patogenesi" deriva dalle parole greche per "malattia" e "inizio". Le origini della malattia sono il primo passo nella patogenesi, così come i cambiamenti progressivi che si verificano nel corpo man mano che la malattia prende piede e inizia ad agire il corpo. Ad esempio, quando qualcuno viene tagliato e la ferita viene colonizzata dai batteri dello stafilococco, i batteri causano infiammazione mentre iniziano a diffondersi, portando infine a un'infezione. Ogni passaggio dal taglio all'infezione conclamata fa parte della patogenesi.
Esistono numerosi usi per lo studio della patogenesi. Nel caso di singoli pazienti, consente a un medico di determinare cosa ha causato una malattia e come può essere curata. Essere in grado di identificare lo stadio raggiunto da una malattia può anche essere importante per un medico che fornisce cure mediche, come nel caso di un oncologo che desidera determinare il livello di gravità di un tumore.
Lo studio della patogenesi può anche fornire informazioni sui modi in cui le malattie si diffondono e potenzialmente contribuire allo sviluppo di un programma progettato per rallentare la diffusione della malattia. Nell'esempio di un taglio infetto sopra, ad esempio, l'infezione avrebbe potuto essere prevenuta con una pulizia regolare della ferita con un sapone antibatterico, una procedura ampiamente utilizzata nelle case e negli ospedali di tutto il mondo per ridurre il rischio di infezione. La patogenesi è anche una parte fondamentale dello studio delle malattie nuove ed emergenti, poiché queste malattie non possono essere combattute efficacemente senza capire da dove provengono.
Numerosi campi medici si intersecano con la patogenesi, tra cui la fisiopatologia, lo studio dei cambiamenti causati nel corpo dallo sviluppo della malattia e l'epidemiologia, lo studio di come la malattia si evolve e si muove attraverso le popolazioni. Lo studio della patogenesi è particolarmente importante per i membri della professione medica, in quanto consente loro di adottare misure per prevenire, diagnosticare e curare un'ampia varietà di malattie. Molti laici hanno anche una certa familiarità con la patogenesi, come nel caso delle persone che hanno familiarità con la progressione delle infezioni ricorrenti del seno o delle persone che si lavano le mani per ridurre l'esposizione ad agenti che potrebbero causare malattie.