Che cos'è la diarrea pediatrica?
La diarrea pediatrica è feci molli, acquose e più frequenti che vengono sperimentate dai bambini. Come gli adulti, i bambini possono sviluppare diarrea a causa dell'esposizione a un virus o batterio che li rende malati. A volte i bambini possono anche sviluppare diarrea perché hanno mangiato un cibo o consumato una bevanda che si è rivelata irritante per il loro sistema digestivo. In altri casi, tuttavia, può svilupparsi un caso di diarrea pediatrica perché un bambino ha una condizione cronica per cui la diarrea è un sintomo. Di solito, la diarrea è una malattia a breve termine, che può scomparire da sola, ma i casi gravi o cronici possono richiedere al medico di intervenire con farmaci e liquidi per via endovenosa.
La lieve diarrea pediatrica è spesso gestibile a casa. In alcuni casi può essere causato da un virus o da un batterio, ma può anche svilupparsi perché un bambino consuma qualcosa che irrita il suo sistema digestivo. Ad esempio, alcuni bambini sviluppano la diarrea dopo aver consumato troppo succo o quando bevono latte o mangiano altri prodotti caseari. A volte, tuttavia, la diarrea può essere un segno di una condizione grave, quindi ai genitori viene spesso consigliato di guardare i bambini per segni di disidratazione, dolore, febbre alta, svenimento e sanguinamento dal retto. Un genitore può anche fare bene a contattare un medico in caso di pus o muco verdastro nelle feci di suo figlio.
Spesso la diarrea pediatrica è una malattia acuta, che di solito significa che dura due settimane o meno. Nella maggior parte dei casi, la diarrea è relativamente lieve o di breve durata. In caso di lieve diarrea che dura meno di tre giorni, ai genitori può essere consigliato di prendersi cura dei propri figli a casa assicurandosi di bere molti liquidi per evitare la disidratazione. I genitori possono anche dare ai loro figli bevande elettrolitiche e prelibatezze congelate nella speranza di aiutare a prevenire la disidratazione, ma anche zuppe e brodi possono funzionare a questo scopo. Gli elettroliti sono sali essenziali per la salute.
A volte la diarrea pediatrica è grave o dura per più di un paio di giorni. In alcuni casi, può essere accompagnato da altri sintomi preoccupanti, febbre così alta e forte dolore addominale. Quando un bambino ha più di un lieve caso di diarrea, un medico potrebbe voler esaminarlo e possibilmente prescrivere farmaci, come gli antibiotici, per il trattamento. Allo stesso modo, un medico può raccomandare il ricovero in ospedale per un bambino con grave diarrea al fine di somministrare liquidi per via endovenosa per prevenire la disidratazione o trattarla se si è già sviluppata.
Quando la diarrea pediatrica è causata da un'allergia, intolleranza al lattosio o una malattia cronica, le cure mediche possono iniziare con la determinazione della causa sottostante. Per arrivare alla radice del problema, i medici possono prendere la storia medica del bambino interessato ed eseguire test diagnostici. In alcuni casi, specialmente quando il problema è difficile da diagnosticare, i medici possono persino utilizzare il processo di eliminazione per aiutarli a diagnosticare la causa della diarrea persistente. Una volta identificata la condizione che causa l'intestino, i medici possono prescrivere farmaci o raccomandare cambiamenti nella dieta per curarli.