Che cos'è la perimenopausa?
La perimenopausa è il tempo della vita di una donna che circonda la menopausa, la fine delle sue mestruazioni. Mentre questo periodo della vita viene talvolta definito menopausa, tecnicamente la menopausa è una data specifica, il giorno dopo l'ultimo periodo mestruale di una donna. Gli anni che circondano questa data e le transizioni che una donna subisce in questo momento sono più precisamente definiti perimenopausa , letteralmente "intorno alla menopausa".
Nel mondo occidentale, la maggior parte delle donne sperimenta la menopausa di età compresa tra 45 e 55 anni, con un'età media di 51 anni. Tuttavia, può verificarsi ovunque tra i 40 e i 60 anni. Alcune donne soffrono di "menopausa precoce" prima dei 40 anni , ma è raro.
Per la maggior parte delle donne, la perimenopausa è un cambiamento simile al menarca , l'inizio del ciclo mestruale, sebbene al contrario. Mentre il menarca simboleggia l'ingresso nella femminilità, la perimenopausa segna l'ingresso in una nuova fase della vita. I sintomi psicologici di ogni evento della vita sono simili.
La perimenopausa provoca una serie di sintomi fisici, poiché il corpo della donna produce ormoni in modo irregolare prima di interrompere completamente la produzione di progesterone, estradiolo ed estriolo. L'estrone è l'unico ormone femminile che viene ancora prodotto nelle donne in post-menopausa. Esistono molte variazioni nei sintomi fisici e psicologici che le donne subiscono perimenopausa e l'evento può richiedere da un paio d'anni a oltre dieci anni. Durante la premenopausa, gli anni che precedono la menopausa, la maggior parte delle donne ha periodi mestruali sempre più irregolari e frequenti periodi persi.
Alcuni sintomi associati alla perimenopausa comprendono affaticamento, vampate di calore, vampate di calore notturne e insonnia. L'atrofia urogenitale, infiammazione dovuta a cambiamenti nei genitali femminili, è un sintomo comune di riduzione degli estrogeni. La pelle su tutto il corpo di una donna può cambiare durante la perimenopausa, perdere elasticità e dimagrire, e può avvertire formicolio, una sensazione di gattonare sulla pelle. Il seno può anche atrofia. L'osteopenia, una diminuzione della densità ossea e dolori articolari sono altri possibili sintomi.
Le donne che soffrono di perimenopausa possono anche manifestare sintomi psicologici a causa delle fluttuazioni ormonali e dei cambiamenti della vita che accompagnano la menopausa. Questi possono includere irritabilità, sbalzi d'umore, perdita di memoria, depressione, ansia e una diminuzione è desiderio sessuale.
Se i sintomi della perimenopausa sono gravemente distruttivi o scomodi, una donna può cercare un trattamento medico. La terapia ormonale sostitutiva (TOS) può essere efficace nell'alleviare le vampate di calore e nel trattamento dell'osteoporosi. Esistono molti diversi tipi di terapia ormonale sostitutiva, ciascuno con i suoi possibili effetti collaterali e rischi. A volte vengono anche prescritti antidepressivi e medicinali per la pressione sanguigna per trattare le vampate di calore.
I lubrificanti vaginali o le creme a basso dosaggio di estrogeni possono alleviare i sintomi dell'atrofia urogenitale. Le donne perimenopausali che soffrono di depressione spesso traggono beneficio dalla consulenza. Terapie alternative, in particolare l'agopuntura, stanno diventando più comuni nel trattamento dei sintomi della perimenopausa.