Che cos'è la farmacodinamica?
La farmacodinamica è lo studio di ciò che un farmaco fa all'organismo. Nella maggior parte dei casi, è uno studio dell'interazione di un farmaco con un recettore previsto, l'obiettivo nel corpo che lega il farmaco ai sistemi fisiologici di una persona. Esistono diverse aree di interesse in questo campo di ricerca, tra cui il targeting di farmaci verso un sito specifico del corpo, l'efficienza dei farmaci in tutte le fasce di età e gli effetti collaterali indesiderati di un farmaco. La controparte della farmacodinamica è la farmacocinetica, lo studio di ciò che un corpo fa a un farmaco.
Affinché la maggior parte dei farmaci funzioni, devono essere indirizzati a un recettore nel corpo o a un microrganismo all'interno del corpo, come un'infezione batterica. Un recettore è un tipo specifico di proteina che sporge dal corpo di una cellula. Ai farmaci viene somministrata una proteina diversa, chiamata ligando, che può connettersi con il recettore. Le due proteine si uniscono come pezzi di un puzzle e il legame agisce come un grilletto, mettendo in moto un corso di reazioni chimiche, come un farmaco che inizia il processo di lotta contro una malattia. Sapere quale tipo di ligando si attacca a un farmaco è una parte importante della farmacodinamica.
Una delle aree di studio più significative della farmacodinamica è garantire che i farmaci siano efficaci in una vasta gamma di età e fasi della malattia. Con l'avanzare dell'età, i recettori nei loro corpi cambiano. Molti farmaci hanno bisogno di recettori ai quali legarsi, quindi potrebbe essere necessario creare farmaci con più ligandi che possono legarsi a più recettori per coprire una fascia di età. Lo stesso vale per le malattie a lungo termine e degenerative, come il morbo di Alzheimer, che attraversa molte fasi e provoca il deterioramento delle cellule cerebrali della persona con il progredire della malattia. Pertanto, un farmaco che si rivolge all'Alzheimer in fase avanzata avrebbe bisogno di una struttura diversa rispetto a quella che mira a uno stadio iniziale della malattia.
Un altro aspetto della farmacodinamica è l'apprendimento e la comprensione di tutti gli effetti che un farmaco potrebbe avere nel corpo una volta che si è legato al suo recettore previsto. I farmaci, ovviamente, dovrebbero cambiare ciò che sta accadendo nel corpo. Possono alterare il modo in cui un virus si sta replicando, inibire la crescita tumorale o rafforzare il sistema immunitario. Nelle prime fasi dello sviluppo dei farmaci, tuttavia, la farmacodinamica viene utilizzata per studiare tutte le conseguenze indesiderate del legame farmacologico. Gli effetti collaterali potrebbero includere danni alle cellule del corpo, indurre una mutazione cellulare che potrebbe portare a escrescenze cancerose o, in uno scenario peggiore, ad aumentare effettivamente la potenza di una malattia.