Che cos'è la farmacoepidemiologia?
La farmacopidemiologia è una scienza interdisciplinare che combina aspetti della farmacologia e dell'epidemiologia per studiare i modelli di consumo di droghe tra le grandi popolazioni. Gli specialisti in questo campo sono interessati agli effetti delle droghe sull'uomo, al modo in cui le droghe vengono utilizzate e ad altri argomenti relativi alla prescrizione e all'uso di farmaci in tutto il mondo in una varietà di contesti. Diverse università offrono corsi di laurea specialistica in farmacoepidemiologia per le persone interessate a lavorare in questo campo.
I ricercatori coinvolti in progetti di farmacoepidemiologia possono ricorrere a diverse competenze. Devono essere in grado di compilare, elaborare e interpretare i dati in modi significativi. Alcune persone sono esperte in biostatistica e hanno familiarità con l'applicazione dell'analisi statistica alla ricerca medica. Questa abilità può essere utilizzata per convertire migliaia di pagine di dati in grafici più concisi e brevi documenti che trasmettono informazioni critiche in un formato accessibile. Altre persone sono più interessate al lavoro sul campo, alle interviste ai pazienti e alla progettazione di studi sperimentali.
Le persone in questo campo osservano i modelli di prescrizione tra i medici per identificare tendenze come picchi nei modelli di prescrizione e tendenze a prescrivere di più per determinate popolazioni. Studiano anche la compliance del paziente, le interazioni medico-paziente e il ruolo di professionisti come i farmacisti nel trattamento e nel recupero dei pazienti. Gli studi di farmacoepidemiologia possono essere utilizzati per tutto, dallo sviluppo di nuovi protocolli per l'educazione del paziente sull'uso farmaceutico sicuro al collegamento di problemi ambientali con farmaci soggetti a prescrizione rilasciati nei corsi d'acqua.
Un aspetto importante della farmacoepidemiologia è la farmacovigilanza, una disciplina che prevede il monitoraggio dei farmaci attualmente sul mercato. Mentre i farmaci sono testati rigorosamente per la sicurezza e l'efficacia durante lo sviluppo, non è raro che i problemi vengano scoperti dopo che i farmaci sono stati immessi sul mercato. I farmacopidemiologi tengono traccia delle segnalazioni di effetti collaterali, decessi e altri problemi. Queste informazioni possono essere utilizzate per generare nuovi avvisi di sicurezza e informazioni di prescrizione e talvolta per estrarre del tutto un farmaco dal mercato.
Le persone interessate alle carriere in farmacoepidemiologia possono prepararsi presto prendendo lezioni di matematica e scienze al liceo e perseguendo lauree in argomenti come biologia, pre-medicina e farmacologia. Per la scuola di specializzazione, gli studenti dovrebbero cercare programmi di farmacoepidemiologia che conducano ricerche in linea con i loro interessi. L'esperienza in laboratorio e una storia di lavoro su progetti di ricerca sono molto utili per le applicazioni di scuole di specializzazione, poiché le scuole di specializzazione tendono ad essere molto competitive e possono permettersi di scegliere i candidati più qualificati. Anche le forti lettere di raccomandazione da parte di persone che lavorano sul campo sono molto utili.