Che cos'è la flemma?

La flemma è un liquido appiccicoso simile al gel secreto dalle mucose nel tratto respiratorio di esseri umani e mammiferi in generale. È formata principalmente da lipidi, glicoproteine ​​e immunoglobine, nonché da altre sostanze. La sua funzione è generalmente quella di intrappolare agenti estranei che potrebbero entrare nel corpo attraverso le vie respiratorie. Il catarro in eccesso viene prodotto come un segno che il corpo sta combattendo una sorta di infezione. La composizione e il colore del catarro possono variare notevolmente, da acquoso a denso o da limpido a brunastro, a seconda dell'ambiente e dello stato del sistema immunitario del corpo in qualsiasi momento.

Lavorando non solo per lubrificare le vie respiratorie e nasali, il catarro può anche intrappolare polvere, allergeni, virus e batteri che entrano nel corpo dall'esterno. Questi corpi estranei vengono intrappolati e neutralizzati dal muco e quindi espulsi dal corpo tossendo o starnutendo. Questo è il motivo per cui, mentre i soppressori della tosse possono fornire sollievo, possono anche sopprimere la necessaria eliminazione dei rifiuti del sistema immunitario.

Il colore del muco che viene espulso è generalmente un indicatore del tipo di infezione che una persona ha. Il muco normale di un corpo sano è in genere, ma non sempre, di colore chiaro e generalmente sottile nella composizione. Un'irritazione del passaggio nasale, come quella causata da allergie o asma, può provocare un muco più bianco e più spesso. La flemma bianca o chiara può essere ancora presente durante la fase iniziale dell'influenza ma sarà comunque infettiva durante quel periodo. La tosse coerente del muco bianco o chiaro potrebbe indicare una lieve infezione virale, la maggior parte delle quali guarisce in modo indipendente entro 5-7 giorni.

La flemma gialla gialla o verdastra indica generalmente un'infezione attiva. Durante questo periodo, il muco consisterà in più di globuli bianchi morti e batteri o virus morti. Questo perché le cellule morte che avevano combattuto l'infezione vengono scartate dal corpo attraverso il catarro, risultando in un colore giallastro.

Il muco verde indica ancora un'infezione, ma sempre più inattiva. Il colore verde è causato essenzialmente da catarro giallo, attivo che è diventato stagnante e diventato verde. Più raramente, tossire muco verde può essere un sintomo di fibrosi cistica.

Il muco rosso o il rossore all'interno del muco altrimenti sano, di solito è un segno di sanguinamento. Ciò può avere una causa benigna, come un sangue dal naso o un taglio nella narice da graffi o sfregamenti. Un'alta concentrazione di sangue nel muco, o piccole macchie o strisce di sangue per un lungo periodo di tempo, può indicare qualcosa di più grave, come sanguinamento nei polmoni, bronchite o polmonite. Tossire il sangue può essere un sintomo di una grave lesione o malattia interna, come la tubercolosi, e deve essere controllata al più presto da un medico.

Il muco marrone è in genere causato da sangue vecchio e stagnante. I fumatori possono anche avere muco marrone e molti spesso lo tossiscono come risposta all'infiammazione bronchiale cronica causata dal fumo. Il muco di un fumatore in genere, se esaminato, avrà una consistenza granulosa. Questo perché le ciglia che normalmente intrappolano corpi estranei come polvere e sporco sono state danneggiate dal fumo. Il muco sempre più brunastro in un fumatore può indicare i problemi respiratori sottostanti.

Il muco rosa a volte può essere un'indicazione di asma a causa di un tipo specifico di globuli bianchi presenti durante la condizione. Il muco rosa e schiumoso, tuttavia, è un classico segno di edema polmonare, una malattia grave che, se non trattata, può portare a comatosi o morte. La schiuma nel muco viene generalmente da un accumulo di liquido nei polmoni. Qualsiasi caso di muco schiumoso deve essere verificato al più presto da un medico.