Che cos'è la fosfatidiletanolamina?
La fosfatidiletanolammina (PE) è un importante fosfolipide che costituisce le membrane cellulari e le membrane organiche. Si chiama anche cefalina perché è abbondante nel cervello, nel midollo spinale e in altri tessuti nervosi. Fino al 45% dei fosfolipidi cerebrali è costituito da cefalina. Si ritiene che Cephalin svolga un ruolo importante nella cognizione e nella memoria. Nei batteri, la fosfatidiletanolamina è il principale fosfolipide; negli animali, la lecitina o la fosfatidilcolina sono le più abbondanti, ma cefalina è un secondo vicino.
Come la fosfatidilcolina, la fosfatidiletanolamina è composta da glicerolo, due acidi grassi e acido fosforico. Mentre la fosfatidilcolina ha colina attaccata al gruppo fosfato, il PE ha etanolamina. Gli acidi grassi di PE possono essere identici o diversi, ma di solito occupano le posizioni di 1,2 carbonio. A volte, tuttavia, possono occupare le 1,3 posizioni di carbonio.
Gli animali e gli esseri umani ottengono la maggior parte dell'etanolamina PE da fonti alimentari. Il corpo quindi produce fosfatidiletanolammina attraverso una serie di passaggi enzimatici. Innanzitutto, l'etanolamina è fosforilata da un enzima citosolico chiamato etanolamina chinasi. In secondo luogo, il prodotto della prima reazione è combinato con citidina trifosfato per creare citidina etanolaminafosfotransferasi. Infine, un enzima legato alla membrana del reticolo endoplasmatico chiamato citidina difosfo-etanolamina: il diacilglicerolo etanolaminafosfotransferasi agisce sul prodotto della seconda reazione e sul diacilglicerolo per formare PE.
La temperatura di fusione della fosfatidilcolina è di -20 gradi Celsius, mentre quella della fosfatidiletanolamina è di -16 gradi Celsius. PE ha un punto di fusione più elevato, quindi è meno fluido. Si ritiene che la fosfatidiletanolammina eserciti una pressione laterale sul doppio strato lipidico, in modo tale che le proteine di membrana ottengano una conferma stabile. Si ritiene inoltre che supporti il posizionamento di aminoacidi caricati positivamente all'interno della membrana.
La fosfatidiletanolammina ha molti altri ruoli biologici. Aiuta a stabilizzare le membrane sarcolemmali dei tessuti cardiaci quando vi è una fornitura inadeguata di ossigeno, come ciò che accade nella malattia coronarica. La PE svolge anche un ruolo nella secrezione epatica di lipoproteine a bassissima densità, nonché nella fissione e fusione della membrana. Subisce reazioni per donare il suo componente di etanolamina per la produzione di un composto di ancoraggio di proteine di membrana chiamato glicosilfosfatidilinositolo. Il PE può anche essere convertito in fosfatidilcolina mediante fosfatidil etanolamina metiltransferasi, un enzima presente nel fegato.
Si ritiene che Cephalin svolga un ruolo principale nel mantenere intatto e sano il sistema nervoso a causa della sua moltitudine di funzioni e del suo significativo contributo ai tessuti neurali. Alcuni integratori contenenti questo fosfolipide sono disponibili sul mercato. Non esiste una base solida per quanto riguarda l'efficacia di questi integratori nel mantenimento e nel ripristino della salute del sistema nervoso o nel servizio come potenziatori della memoria.