Cos'è Phossy Jaw?
La mascella Phossy era un disturbo deturpante causato da cattive condizioni di lavoro nel 19 ° secolo. La condizione è stata più frequentemente causata dall'esposizione al fosforo bianco, da cui il nome, sebbene si sappia che altre sostanze chimiche causano condizioni simili. Poiché la mascella fangosa era una malattia così visibile e ovviamente dolorosa, divenne un punto di raccolta per i difensori dei diritti dei lavoratori e una migliore regolamentazione delle condizioni di lavoro, portando infine ad un aumento della regolamentazione del lavoro e alla formazione di agenzie governative per far rispettare tali regolamenti.
Più formalmente, la mascella fangosa è nota come necrosi del fosforo della mascella. È stato causato dalla prolungata esposizione ai fumi di fosforo bianco, che erano particolarmente associati al commercio di abbinamento del 19 ° secolo. All'epoca erano state scoperte e dimostrate ugualmente efficaci altre forme di fosforo, ma il fosforo bianco era economico e prontamente disponibile, quindi le compagnie di fiammiferi continuarono a usarlo nonostante gli evidenti rischi per la salute.
Quando il paziente è stato esposto ai fumi, il fosforo si è accumulato nell'osso e nel cervello. I primi segni di mascella fangosa erano spesso gonfiori dolorosi lungo il lato della mascella, ma si sarebbe rapidamente sviluppato in una condizione di ascessi aperti poiché il fosforo mangiava essenzialmente l'osso mascellare. Una scarica maleodorante ha accompagnato la condizione, rendendo le vittime sgradite in situazioni sociali sia a causa della terribile malformazione delle mascelle che della puzza. Man mano che la condizione progrediva, la mascella del paziente iniziava a brillare nel buio, a causa di una reazione chimica tra il fosforo e l'aria.
L'unica cura per la mascella fluida era la rimozione chirurgica dell'osso mascellare. In un'era di anestetici esosi e prima degli antibiotici, questa procedura potrebbe essere potenzialmente molto pericolosa, oltre a essere deturpante in modo permanente. Dato che l'industria dei fiammiferi impiegava spesso bambini molto piccoli, la questione divenne una fonte importante di commenti pubblici quando gli attivisti del lavoro pubblicarono opuscoli al riguardo e introdussero le persone alle giovani vittime della mascella ficcanaso.
La pubblicità dei problemi con il fosforo bianco alla fine ha portato a un divieto della sostanza in molte nazioni, insieme a un aumento generale delle norme sul lavoro che è stato progettato per affrontare le cattive condizioni di lavoro. La mascella Phossy è ora estremamente rara, anche se sfortunatamente alcune nazioni in via di sviluppo sembrano sperimentare un aumento delle malattie industriali mentre lottano per modernizzare le loro economie e i sistemi di produzione senza regolamenti corrispondenti.