Che cos'è il piebaldismo?

Il piebaldismo è una rara condizione ereditaria in cui chiazze di capelli e pelle appaiono bianche. Ciò è dovuto a una carenza di melociti, le cellule che producono il pigmento di melanina che colora queste aree. La maggior parte delle persone con piebaldismo nascono con le aree bianche completamente sviluppate. Non è curabile e di solito non causa gravi problemi di salute. Si ritiene che il disturbo abbia preso il nome da una combinazione dei nomi dell'aquila, a causa delle piume bianche sulla sua testa e della gazza, perché ha piume bianche e nere.

Questa condizione è causata da una mutazione genetica che esaurisce i melanociti. Ha origine nei follicoli e negli strati inferiori della pelle prima che si diffonda ai capelli e allo strato superiore della pelle. Le macchie bianche possono essere piccole o coprire ampie distese del corpo. I pazienti con piebaldismo possono anche avere chiazze di pelle con iperpigmentazione o pelle scurita.

La maggior parte dei pazienti con piebaldismo ha un ciuffo bianco di capelli. Poiché la condizione è ereditaria, è possibile che diversi membri della stessa famiglia abbiano questo tratto. Mentre a molti pazienti non piacciono le macchie bianche della pelle causate dal piebaldismo, il ciuffo anteriore tende a essere visto come un segno di distinzione da molte culture.

È comune che un paziente abbia anche una zona triangolare di pelle bianca al centro della fronte. Molte persone avranno anche depigmentazione in altre aree situate nel mezzo del corpo, tra cui la schiena, il tronco e il collo. Altre aree comuni che possono mancare di pigmentazione includono sopracciglia, braccia, gambe e piedi.

Sebbene si ritiene che sia legato all'albinismo, i pazienti con piebaldismo in genere non soffrono degli stessi problemi con la vista, poiché non sembra influenzare il pigmento negli occhi, né la sensibilità della pelle è così grave. La maggior parte delle persone con questa condizione non ha problemi sistemici o una durata della vita ridotta. In rari casi sono stati trovati collegamenti tra il piebaldismo e lo sviluppo di problemi come ritardo mentale e sordità.

Il piebaldismo non è stato in genere curabile. Molti pazienti gestiscono la condizione ignorandola o nascondendo le aree bianche con trucco e tinture per capelli. Sebbene i professionisti medici abbiano riscontrato un certo successo nel ripristinare la pigmentazione con innesti di pelle, ciò ha dimostrato di essere efficace solo in piccole aree del corpo. Ci sono stati anche tentativi di oscurare le aree interessate della pelle con la fototerapia mirata, ma queste hanno avuto tendenza a non avere successo.