Che cos'è la psoriasi a placche?
La psoriasi a placche è la forma più comunemente diagnosticata di psoriasi. Provoca la comparsa di piaghe rosse sollevate sulla pelle di una persona: queste aree infiammate, che a volte vengono chiamate scaglie o placche, tendono a prudere e bruciare. La posizione più comune per le epidemie sono le ginocchia e i gomiti, ma sono anche abbastanza comuni sul cuoio capelluto e sul busto. La condizione tende ad andare e venire, quindi potrebbe scomparire occasionalmente per mesi o addirittura anni alla volta prima di tornare. I ricercatori stimano che circa 5,5 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono della malattia e colpisce ugualmente uomini e donne.
Le piaghe nella psoriasi a placche sono causate da una sostituzione delle cellule della pelle anormalmente rapida. In circostanze normali, le cellule della pelle vengono sostituite ogni 30 giorni, ma con la psoriasi a placche, le aree della pelle vengono sostituite molto più rapidamente. Ciò provoca l'accumulo di cellule cutanee in eccesso, creando l'aspetto di squame sollevate. Il motivo alla base di questa crescita in eccesso è un sistema immunitario iperattivo, che provoca la produzione di troppi globuli bianchi. Come parte di una normale reazione difensiva, queste cellule del sangue possono causare infiammazione della pelle e anche far crescere la pelle più velocemente di quanto farebbe naturalmente.
La maggior parte dei malati di psoriasi a placche sperimentano il loro primo focolaio nella tarda adolescenza o all'inizio dei 20 anni. Esistono diversi fattori ambientali e comportamentali che si ritiene possano aumentare la frequenza degli scoppi, tra cui fumo, alcolismo ed esposizione al sole. La durata delle epidemie può variare in modo significativo e talvolta possono richiedere mesi per chiarire. La psoriasi a placche è normalmente un disturbo ereditario, quindi le persone con una storia familiare hanno un rischio molto maggiore. Se qualcuno ha un genitore single con la malattia, il rischio è di circa il 15%, mentre quelli che hanno due genitori infetti hanno il 50% di possibilità di eredità.
Non esiste una cura reale per la psoriasi a placche, ma in alcuni casi, un malato può essere in grado di ottenere una remissione a lungo termine. Esistono diversi trattamenti che a volte possono ridurre il grado di sintomi, tra cui farmaci che sopprimono il sistema immunitario, steroidi, creme e unguenti topici. I risultati di diversi metodi di trattamento possono variare molto da un paziente all'altro, quindi i medici possono provare diversi approcci terapeutici prima di trovare la soluzione migliore. Alcune persone hanno sperimentato terapie alternative, compresi i rimedi a base di erbe, nei casi di psoriasi a placche, ma la maggior parte di questi approcci non è stata necessariamente verificata dalla scienza medica.