Che cos'è il cortisolo al plasma?
Il cortisolo al plasma è un test di laboratorio utilizzato per determinare i livelli dell'ormone cortisolo nel sangue. I livelli di cortisolo possono fornire informazioni importanti sulla salute di un paziente e possono essere utilizzati nella diagnosi e nella gestione di una serie di condizioni, la maggior parte correlate alla ghiandola surrenale, il sito in cui viene prodotto il cortisolo. In un test al cortisolo plasmatico, il sangue viene prelevato da un paziente e analizzato in laboratorio. Possono essere richiesti diversi campioni.
In soggetti sani, la ghiandola surrenale produce cortisolo per aiutare con una serie di funzioni metaboliche. I livelli di questo ormone nel corpo fluttuano nel corso della giornata, con i livelli pomeridiani che in genere sono circa la metà di quelli del mattino. Se i livelli sono insolitamente alti o bassi, può essere un indicatore che un paziente ha una condizione come la malattia di Cushing, la malattia di Addison o l'insufficienza surrenalica. Livelli elevati possono anche essere un indicatore di stress, poiché il cortisolo tende ad aumentare in risposta allo stress.
Prima di un test al cortisolo plasmatico, ai pazienti può essere consigliato di mangiare ed esercitarsi normalmente, a digiuno per circa 12 ore prima di prelevare il campione di sangue. Se possibile, i pazienti dovranno interrompere l'assunzione di farmaci che potrebbero influenzare i livelli di cortisolo per due giorni prima del test. Se fare questo metterebbe a rischio la salute del paziente perché quei farmaci sono necessari per la sopravvivenza, il paziente può continuare a usarli e verrà fatta una nota in modo che i tecnici di laboratorio siano consapevoli del potenziale per risultati distorti.
Una procedura comune prevede il prelievo di un campione al mattino e un altro alla sera. I livelli plasmatici di cortisolo saranno confrontati sia per determinare se rientrano nell'intervallo normale sia per vedere se cadono nel corso della giornata, come previsto. Questa è una procedura ambulatoriale, con i pazienti che escono dopo il prelievo di sangue. A seconda dei risultati, possono essere richiesti test aggiuntivi o un medico può discutere le opzioni per la gestione dei livelli plasmatici di cortisolo.
Quando si raccomanda questo test, i pazienti potrebbero voler chiedere ai loro medici perché e ottenere maggiori informazioni su come il cortisolo plasmatico è rilevante per la loro diagnosi e terapia. Questo test viene applicato in diversi modi ed essere consapevole di ciò che il medico sta cercando può aiutare i pazienti a prepararsi in modo più adeguato. È anche importante esaminare tutti i sintomi attualmente presenti, poiché possono fornire importanti indizi sulla natura delle condizioni del paziente.