Che cos'è il fluido pleurico?
Il fluido pleurico è un fluido sottile e trasparente prodotto nell'area intorno ai polmoni che li aiuta a espandersi e contrarsi senza sforzo. In un corpo normale e sano, il fluido viene costantemente prodotto e sostituito, ma alcune condizioni mediche possono far accumulare troppo liquido. Questa situazione è chiamata versamento pleurico. Alcune altre condizioni sono associate al versamento pleurico causato dal liquido pleurico, inclusa la malattia polmonare e l'insufficienza cardiaca congestizia. L'effusione pleurica è pericolosa se non trattata, ma è relativamente facile da trattare.
Mantiene i polmoni in movimento senza intoppi
I polmoni si gonfiano e si contraggono all'interno di una membrana chiamata pleura. Una pleura normale ha alcuni millilitri di liquido pleurico per agire da lubrificante e aiutare i polmoni a muoversi facilmente contro la membrana. Il corpo è di solito molto bravo a riassorbire il fluido pleurico; ci vuole un aumento di dozzine nella produzione di liquido pleurico prima che il corpo inizi a essere sopraffatto e non sia in grado di assorbire il fluido abbastanza rapidamente. Quando ciò accade, il fluido inizierà a formarsi nella cavità pleurica, causando un versamento pleurico.
Cause di effusione pleurica
Ci sono alcune cose che possono causare l'accumulo di liquido pleurico in questo modo, tra cui insufficienza cardiaca congestizia, artrite reumatoide, cirrosi, cancro ai polmoni, tubercolosi e allergie ai farmaci. Esistono tre categorie di versamenti pleurici: trasudato, essudato e non classificato. La differenza tra versamenti trasudativi ed essudativi è proprio il modo in cui il fluido penetra nella pleura - in un versamento trasudativo il fluido viene espulso dai capillari da un aumento della pressione; in un versamento essudativo l'infiammazione è la causa principale, non la pressione. L'insufficienza cardiaca è associata a versamenti transudativi, mentre un'allergia ai farmaci o una polmonite batterica possono causare un versamento essudativo. La tubercolosi è una causa non classificata di versamento. Molti casi di versamento sono idiopatici, nel senso che non hanno una causa nota.
Effetti di troppo fluido
Gli effetti di avere tutto questo liquido extra nei polmoni possono essere molto pericolosi. Se si accumula abbastanza liquido, può rendere difficile o impossibile per la persona respirare normalmente. Il liquido pleurico può anche essere infettato, il che può trasformarsi in un ascesso. È meglio affrontare qualsiasi aumento dei liquidi il prima possibile, anche se può essere difficile, poiché alcune persone con troppo liquido pleurico non hanno alcun sintomo fino a quando non si accumula molto fluido. Quando a una persona viene diagnosticato un aumento del fluido, i medici prenderanno un campione del fluido per testarlo per cercare di determinare la causa dell'accumulo e dreneranno anche il fluido.