Che cos'è il pneumotorace?
Pneumotorace è il termine medico formale per un polmone collassato. Talvolta noto come pneumotorace spontaneo, un polmone collassa quando l'aria si accumula nello spazio che lo circonda. Il trattamento per questa condizione potenzialmente grave può includere la somministrazione di ossigeno e la reinflazione artificiale del polmone.
Esistono diverse situazioni che possono contribuire al verificarsi di un collasso polmonare. Le lesioni tra cui il trauma toracico e le fratture delle costole possono portare al collasso polmonare. Alcune abitudini e attività possono provocare il collasso polmonare, tra cui fumo, immersioni subacquee e volo. Gli individui a cui sono stati diagnosticati alcuni disturbi polmonari, come l'asma, la tubercolosi e la fibrosi cistica, possono anche sperimentare un collasso polmonare.
Quando un polmone collassa senza alcuna causa nota, può essere indicato come pneumotorace spontaneo. In alcuni casi, una piccola sacca d'aria all'interno del tessuto polmonare stesso, nota come una macchia, può rompersi. L'aria che fuoriesce da questa sacca rotta può quindi fuoriuscire nella cavità che circonda il polmone. L'accumulo di aria fuoriuscita, per un periodo di tempo, può portare al collasso parziale o completo del polmone a seconda della quantità di aria che preme contro di esso.
Gli individui con pneumotorace possono gradualmente diventare sintomatici. I segni comuni associati a un polmone collassato includono mancanza di respiro e intenso dolore toracico che accompagna la tosse o un respiro profondo. Alcuni individui possono facilmente affaticarsi con poco sforzo o sviluppare una frequenza cardiaca accelerata. Ulteriori segni possono includere una sfumatura bluastra sulla pelle a causa di ossigeno inadeguato, bassa pressione sanguigna e sensazione di oppressione al petto.
Un pneumotorace è generalmente identificabile tramite uno stetoscopio perché potrebbero esserci suoni del respiro indeboliti o inesistenti. È possibile condurre test diagnostici per confermare che si è verificato un pneumotorace e valutarne la gravità. Una radiografia del torace può essere eseguita per determinare se c'è aria accumulata nella cavità che circonda il polmone interessato. In alcuni casi, può essere condotta un'analisi dei gas nel sangue arterioso (ABG) per misurare i livelli di anidride carbonica e ossigeno nel sangue.
Il trattamento per un polmone collassato dipende dall'entità del collasso e dalla salute generale dell'individuo. Se il collasso è piccolo, può essere monitorato e lasciato guarire in modo indipendente. Le persone il cui collasso polmonare è considerato lieve possono ricevere ossigeno supplementare e ricevere istruzioni per riposare. L'aria che si è accumulata nello spazio circostante il polmone può essere rimossa con un ago per alleviare qualsiasi pressione esterna.
Coloro che sperimentano un collasso polmonare quasi completo o completo possono richiedere il posizionamento di un tubo toracico per drenare l'aria in fuga. Posizionato tra le costole vicino ai polmoni, un tubo toracico può rimanere in posizione per diversi giorni, richiedendo un ricovero prolungato. L'ossigeno supplementare può essere somministrato mentre il tubo toracico favorisce la ri-espansione del polmone interessato. Casi gravi di pneumotorace possono richiedere un intervento chirurgico ai polmoni per correggere il collasso e prevenire una recidiva futura.
La prognosi di un individuo dipende dall'entità del collasso polmonare e dalla sua causa. Quelli con una storia di pneumotorace o che fumano hanno un rischio maggiore per il futuro collasso polmonare. Le complicanze associate a un collasso polmonare comprendono collasso e shock ricorrenti.