Che cos'è l'ipoglicemia postprandiale?
L'ipoglicemia postprandiale è un calo della glicemia che si verifica dopo aver mangiato un pasto. Conosciuta anche come ipoglicemia reattiva, questa forma di ipoglicemia è spesso osservata in soggetti che hanno subito una procedura invasiva per alterare il loro sistema digestivo, come un intervento chirurgico di bypass gastrico. Il trattamento per l'ipoglicemia postprandiale di solito dipende dalla gravità della presentazione dei sintomi e generalmente comporta il ripristino della glicemia a un livello adeguato con la somministrazione di una sostanza zuccherina, come la soda o il succo di frutta.
In caso di ipoglicemia reattiva, si verifica un calo dei livelli di zucchero nel sangue dopo un pasto. Per qualche ragione, la produzione di insulina a seguito di un pasto sale alle stelle e introduce troppo ormone nel flusso sanguigno. La dispersione di glucosio nelle varie cellule del corpo viene gettata in un overdrive esaurendo la quantità di zucchero nel sangue disponibile. Il fegato non è in grado di compensare l'esaurimento del glucosio, portando a un flusso continuo di insulina in un sistema che non richiede la sua mediazione. Il risultato è una sovrabbondanza di insulina in un sistema che non possiede glucosio per la regolazione dell'ormone, lasciando il corpo in uno stato ipoglicemico.
Gli individui più spesso sviluppano ipoglicemia postprandiale quando la loro funzione digestiva è stata interrotta a causa di un intervento chirurgico. In alcune situazioni, gli individui possono sviluppare questa forma di ipoglicemia in risposta a una ridotta tolleranza al glucosio o essere sovrastimati per una condizione diabetica esistente. La somministrazione inappropriata del trattamento ipoglicemico può anche innescare un episodio ipoglicemico postprandiale.
L'ipoglicemia postprandiale è una condizione progressiva che è abbastanza facile da diagnosticare poiché il fattore scatenante per il calo della glicemia è generalmente evidente. Considerando che è improbabile che si verifichi un episodio ipoglicemico postprandiale mentre siedono nell'ufficio del medico, alcune persone sceglieranno di tenere una documentazione scritta delle loro esperienze in modo da poterle descrivere accuratamente durante una consultazione. Una serie di esami del sangue viene generalmente somministrata per valutare i livelli di glucosio nel sangue di un individuo per un lungo periodo di tempo. Alcune situazioni possono richiedere che l'individuo digiuni prima del test, quindi può essere presa una lettura accurata.
Gli individui con ipoglicemia postprandiale presenteranno generalmente sintomi caratteristici di qualsiasi altra forma di ipoglicemia. I sintomi più comuni includono sentimenti di fame, letargia e debolezza fisica. Gli individui sintomatici possono anche sperimentare sudorazione abbondante, frequenza cardiaca elevata e tremori durante un episodio ipoglicemico.
Quando il corpo inizia il processo di digestione, non è raro che le persone con questa condizione appaiano improvvisamente pallide o provino visione offuscata o ansia. Presentazioni di sintomi più gravi possono includere cognizione compromessa e comportamento irregolare o insolito. Se i sintomi vengono ignorati e lasciati progredire, gli individui ipoglicemizzanti possono sperimentare un attacco o perdere conoscenza; entrambe le situazioni hanno il potenziale per essere potenzialmente letali.
Come con qualsiasi condizione ipoglicemizzante, il trattamento è incentrato sull'innalzamento dei livelli di glucosio nel sangue dell'individuo a un livello normale e stabile. Spesso, gli oggetti zuccherati possono essere dati alla persona da mangiare o da bere, tra cui caramelle, soda o succo di frutta. Gli individui con episodi ipoglicemici postprandiali ricorrenti generalmente devono attuare cambiamenti dietetici per aiutare a prevenire incidenti futuri. Molti individui ipoglicemici sono incoraggiati a lavorare a stretto contatto con un dietista per progettare un piano alimentare che favorisca l'equilibrio della salute e della dieta, prevenendo al contempo l'insorgenza ricorrente di sintomi ipoglicemici postprandiali. Presentazioni gravi di questa condizione possono richiedere la somministrazione di glucagone iniettato per stabilizzare i livelli di glucosio nel sangue.