Che cos'è lo ioduro di potassio?
Lo ioduro di potassio è l'ingrediente attivo nelle "pillole di fallout", pillole che impediscono l'accumulo di iodini radioattivi nella tiroide, che possono causare il cancro alla tiroide. Pillole di ioduro di potassio o polvere di ioduro di potassio dovrebbero essere consumate a dosi regolari se si potrebbe essere esposti alle radiazioni, come durante una guerra nucleare. La dose orale raccomandata è di 16 mg per i bambini di età inferiore a un mese, 32 mg per i bambini di età compresa tra 1 e 36 mesi, 65 mg per i bambini di età compresa tra 3 e 12 anni e 130 mg per gli adulti. Negli Stati Uniti, se accumulare ioduro di potassio per un possibile uso durante una guerra nucleare o una ricaduta trans-pacifica da una guerra all'estero è una decisione presa a livello statale dai governatori. Al di fuori degli Stati Uniti, le scorte variano a seconda del paese.
Lo ioduro di potassio ha un sapore cattivo ed è leggermente irritante. Dovrebbe essere maneggiato con guanti per prevenire irritazioni cutanee. Per renderlo più appetibile, mescolalo con acqua zuccherata o solo acqua. È importante rendersi conto che lo ioduro di potassio non protegge qualcuno dal danneggiamento delle radiazioni, riduce solo la possibilità che tracce di iodine radioattive inalate o ingerite (rilasciate in esplosioni nucleari a livello del suolo o incidenti nucleari) si accumulino nella ghiandola tiroidea e causare il cancro. Poiché la tiroide può contenere solo una quantità limitata di ioduro, il sale di ioduro di potassio mantiene occupata la tiroide, impedendole di concentrare qualsiasi iodina radioattiva che viene ingerita. Il tipo di iodio usato per purificare le ferite, lo iodio molecolare, è velenoso, non offre benefici per la protezione e non dovrebbe mai essere consumato.
La capacità dello ioduro di potassio di prevenire il cancro alla tiroide durante le emergenze radiologiche è stata dimostrata in seguito al disastro del reattore nucleare di Chernobyl nell'aprile 1986, quando 10,5 milioni di bambini e 7 milioni di adulti in Polonia hanno ricevuto una soluzione satura di ioduro di potassio come misura profilattica contro l'accumulo di radioattivo iodini nella tiroide. La FDA degli Stati Uniti ha approvato l'uso di ioduro di potassio come protezione contro il cancro alla tiroide nel 1982.
Ci sono altri passi da fare per evitare l'avvelenamento da radiazioni in un rifugio antiatomico ad alto fattore di protezione. Oltre ad assicurarsi che il tetto sia coperto in almeno 3 piedi di terra, assicurati di filtrare tutta l'acqua attraverso una lattina a due punte o una botte contenente due piedi di terra scavata da più di quattro pollici sotto il suolo. Il filtraggio dell'aria non è una priorità, in quanto le particelle di ricaduta più pericolose sono pesanti, delle dimensioni di piccoli ciottoli e non galleggiano in un riparo. Piccole particelle di ricadute aerosolizzate rappresentano un pericolo minimo. Un'applicazione più utile per i filtri sarebbe quella di escludere mosche, zanzare e altri parassiti da un rifugio. I filtri non dovrebbero bloccare troppo il flusso d'aria, poiché la ventilazione (incluso un grande foro di scarico) è probabilmente una delle maggiori priorità in qualsiasi rifugio affollato o di piccole dimensioni.