Che cos'è il test del DNA prenatale?
Il test del DNA prenatale è un esame fatto prima della nascita per determinare la paternità di un bambino. Ciò si ottiene confrontando l'acido desossiribonucleico (DNA) del nascituro con il possibile DNA del padre. La madre dovrà sottoporsi a una procedura medica affinché il medico raccolga il DNA del nascituro, mentre il possibile padre può generalmente somministrare il suo DNA attraverso un tampone di guancia.
Esistono due tipi di procedure di test del DNA prenatale: invasivo e non invasivo. Le procedure invasive presentano alcuni rischi per il feto. Nonostante i rischi, poiché le procedure invasive possono essere accurate quanto un test di paternità standard o postnatale, sono più ampiamente utilizzate rispetto a una procedura non invasiva prenatale. Per evitare i rischi che le procedure invasive comportano, ma per ottenere risultati più accurati di quelli che potrebbero essere forniti da una procedura prenatale non invasiva, una madre potrebbe voler optare per un test di paternità standard.
L'amniocentesi è una delle due procedure invasive di test del DNA prenatale. Il medico utilizza gli ultrasuoni come guida nel recupero delle cellule fetali dal liquido amniotico che circonda il feto. Un ago viene inserito attraverso l'addome della madre e nell'utero per raccogliere le cellule. Queste cellule fetali contengono il DNA del nascituro, che può quindi essere utilizzato per il test. Questa procedura viene generalmente eseguita tra la 14a e la 21a settimana di gravidanza.
Il campionamento di villi coriali (CVS) è l'altra procedura invasiva di test del DNA prenatale. Ancora una volta, il medico usa gli ultrasuoni come guida. Un ago o un catetere viene inserito attraverso l'addome o la cervice della madre per raccogliere le cellule dalla placenta o dalla membrana che circonda il feto. Questa procedura viene generalmente eseguita prima dell'amniocentesi, tra la decima e la tredicesima settimana di gravidanza.
Sia l'amniocentesi che la CVS comportano rischi come sanguinamento, infezione o aborto spontaneo. Nell'amniocentesi, il rischio di aborto è inferiore a quello del CVS. Le probabilità di aborto spontaneo associato all'amniocentesi sono comprese tra 0,25 e 0,5 percento. Un aborto spontaneo associato a CVS comporta un rischio del 2%. Se la CVS viene eseguita prima della nona settimana di gravidanza, potrebbe causare difetti nelle dita delle mani o dei piedi.
La procedura di test del DNA prenatale non invasivo richiede la separazione del DNA fetale dal sangue della madre. Ciò è possibile perché durante la gravidanza, il DNA fetale può entrare e trovarsi nel sangue della madre. Ci sono alcuni dubbi su questa procedura, tuttavia, il primo è che il sangue della madre può contenere il DNA delle gravidanze per oltre 20 anni, quindi il DNA fetale precedente esiste ancora nel sangue. In secondo luogo, manca una quantità sufficiente di DNA fetale nel sangue. In terzo luogo, questa procedura di test del DNA prenatale non invasivo produce solo un'accuratezza del 70%.