Che cos'è la demenza presenile?
La demenza è classificata come una rottura della capacità mentale a causa del deterioramento organico, spesso causato da vecchiaia, squilibrio chimico o trauma cranico. La demenza presenile è l'inizio della demenza dovuta al deterioramento organico che non è il risultato della vecchiaia. Nella demenza presenile, i sintomi del paziente possono iniziare ad apparire in individui di età compresa tra 40 o 50 anni, mentre la demenza standard in genere non inizierà a presentare sintomi fino a dopo i 65 anni.
La causa più comune di demenza presenile è la malattia di Alzheimer ad esordio precoce. Questa malattia attacca il lobo frontale del cervello e lentamente inizia a scomporre la materia organica del cervello, impedendo o disabilitando le funzioni di cui è responsabile il lobo frontale del cervello. Nella maggior parte dei casi, i sintomi inizieranno ad apparire lentamente, gradualmente diminuendo. Il ritmo della malattia, tuttavia, tende a riprendersi rapidamente dopo l'inizio completo, causando un forte declino dell'abilità funzionale.
La demenza presenile ha molti effetti collaterali debilitanti, che spesso riducono gravemente la qualità della vita per l'individuo che ne soffre. L'effetto collaterale più comune è la perdita di memoria, correlata sia agli eventi che a persone e luoghi. La difficoltà a parlare e leggere può anche derivare da demenza presenile, poiché il cervello sta lentamente perdendo la capacità di formare correttamente frasi e comprendere la parola scritta. Gli stati d'animo possono anche essere drasticamente influenzati, con la depressione che è un effetto collaterale comune insieme alla perdita di capacità di giudizio e capacità di coping. Infine, anche i compiti di base come prendersi cura di se stessi diventano sempre più difficili, con problemi di igiene che si verificano frequentemente.
La forma più comune di trattamento per la demenza presenile in realtà non tratta la malattia stessa. I medici prescriveranno spesso una varietà di antidepressivi e altri farmaci progettati per correggere gli squilibri chimici nel cervello. I farmaci più comuni utilizzati sono quelli progettati per aumentare la produzione di serotonina nel cervello, una sostanza chimica presente nel cervello che aumenta il senso di benessere e l'umore generale di un individuo. Possono anche essere usati farmaci destinati al trattamento del disturbo da deficit di attenzione, principalmente per contrastare l'impatto sulla memoria che la demenza presenile presenta nelle sue fasi precedenti.
Una persona media che soffre di demenza presenile in genere affronta un graduale insorgenza dei sintomi per una media di dieci anni. In rari casi, i sintomi possono passare da lievi a gravi in pochi anni. Anche con le prescrizioni progettate per ridurre al minimo i primi sintomi della malattia, la maggior parte dei pazienti avrà generalmente una durata di vita compresa tra 8 e 10 anni una volta che i sintomi iniziano a presentarsi. La gamma complessiva, tuttavia, può variare da tre a 15 anni.