Che cos'è il priapismo?
Il priapismo è un'emergenza medica. In questa condizione, l'erezione di un uomo non termina dopo quattro ore. Ciò può causare dolore e danni significativi ai vasi sanguigni e ai tessuti circostanti del pene.
Il priapismo ha ricevuto una certa attenzione dall'avvento di farmaci come il Viagra® e il Cialis®, che possono aiutare gli uomini con disfunzione erettile a mantenere l'erezione attraverso il rapporto sessuale. Sebbene i vantaggi di questi farmaci siano evidenti, in rare occasioni può verificarsi priapismo che dovrebbe giustificare un viaggio immediato dal medico o in un pronto soccorso. Sebbene questa condizione sia stata oggetto di parecchi scherzi da parte dei comici, non è sicuramente comica e dovrebbe essere trattata con grande serietà.
Il priapismo può anche essere causato da altre condizioni. Alcune infezioni genitali, leucemia o anemia falciforme possono manifestare priapismo. Inoltre, il priapismo può essere il risultato di una lesione alla colonna vertebrale, che di per sé merita assistenza medica. Anche l'attività sessuale prolungata può portare a questa condizione in occasioni molto rare. Alcuni altri farmaci come antidepressivi e farmaci per la pressione sanguigna possono anche aumentare il rischio di priapismo.
Il priapismo non trattato è associato a diverse gravi complicanze. Il rischio di coagulazione del sangue e di causare un ictus è particolarmente elevato. Inoltre, il priapismo non trattato può provocare l'infezione del pene che porta alla cancrena. In alcuni casi, l'unico trattamento del priapismo trascurato è l'amputazione del pene o del tessuto scrotale.
Questo grave passaggio è estremamente improbabile se i pazienti vedono immediatamente un medico. Il trattamento principale è rimuovere il sangue dal pene eretto, una procedura eseguita in anestesia locale. Quando questo non è efficace, può essere posizionato uno shunt che consentirà al pene di drenare il sangue. Di solito questi trattamenti hanno successo e non sono necessari ulteriori trattamenti.
Tuttavia, un caso di priapismo merita un esame medico completo e una valutazione per cercare le cause sottostanti che potrebbero richiedere un trattamento. Ad esempio, una persona con una recente lesione spinale potrebbe essere sottoposta a raggi X per essere certa che la lesione non sia grave. Coloro che hanno il priapismo causato da un farmaco probabilmente assumeranno diversi farmaci in futuro. Laddove non sia possibile identificare una causa, i medici possono eseguire esami del sangue e scansioni per valutare malattie ematiche, infezioni o squilibri ormonali.