Che cos'è Progestin?
Il progestinico è un ormone sintetico simile al progesterone presente in natura. Ha un numero di applicazioni farmaceutiche, ma è spesso usato per la contraccezione o la terapia ormonale sostitutiva. Esistono molte diverse forme di progestinico, tra cui il medrossiprogesterone, il noretinodrel e il levonorgestrel.
Nella contraccezione, il progestinico può essere accoppiato con estrogeni, mentre nella terapia ormonale sostitutiva, è usato per bilanciare la sostituzione estrogenica per prevenire complicazioni mediche. Progestin è anche usato per trattare disturbi dell'utero, tra cui l'amenorrea o la mancanza anormale di mestruazioni, sanguinamento uterino disfunzionale ed endometriosi, in cui cellule simili a quelle che rivestono l'interno dell'utero crescono all'esterno dell'utero, causando dolore e spesso infertilità. Inoltre, può aiutare ad alleviare i sintomi del cancro dell'endometrio o del rivestimento uterino, del rene, del seno e della prostata. I progestinici vengono anche usati a volte per sostenere la produzione ormonale della madre nella fecondazione in vitro e per prevenire la nascita pretermine o l'aborto spontaneo nelle donne con una storia di entrambe le condizioni. Tuttavia, il progesterone viene spesso utilizzato per tali applicazioni anziché progestinico.
Progestin è stato creato per offrire i benefici della terapia con progesterone senza i suoi svantaggi. Quando una donna è incinta, il suo corpo rilascia progesterone, che le impedisce di ovulare. L'ormone è quindi una forma efficace di controllo delle nascite, poiché può indurre il corpo a pensare di essere incinta e prevenire l'ovulazione. Tuttavia, il progesterone ha una bassa biodisponibilità se assunto per via orale, il che significa che il corpo non lo assorbe bene. Se viene iniettato l'ormone, il problema della biodisponibilità viene aggirato, ma il progesterone tende a causare irritazione nel sito di iniezione.
Il progestinico è molto più efficace del progesterone se assunto per via orale. Il primo progestinico, l'etisterone, fu sintetizzato nel 1938 da Hans Herloff Inhoffen, e ne seguirono molte altre versioni. Il primo contraccettivo orale, Enovid, conteneva norethynodrel come ingrediente attivo. Fu approvato come contraccettivo dagli Stati Uniti nel 1960 e dal Regno Unito un anno dopo. Prima del 1960, Enovid e trattamenti ormonali simili erano usati solo per i disturbi mestruali.
Nella terapia ormonale sostitutiva, che allevia i sintomi associati alla ridotta produzione ormonale del corpo durante la menopausa, i progestinici sono usati per bilanciare la sostituzione degli estrogeni. Se l'estrogeno viene usato da solo, possono derivare complicazioni tra cui la proliferazione anormale delle cellule endometriali, una condizione chiamata iperplasia endometriale. Se non trattato, può portare al cancro dell'endometrio.