Che cos'è l'interazione proteica?
L'interazione delle proteine è un processo biologico che comporta il legame di due o più proteine. Questi legami proteici sono una parte essenziale delle funzioni cellulari di tutti gli organismi viventi e sono spesso necessari affinché le proteine svolgano le loro funzioni specifiche. Queste operazioni cellulari includono processi critici come la replicazione del DNA che è facilitata da complesse strutture molecolari risultanti da interazioni proteiche. Questo processo costituisce anche il nucleo di molte funzioni di mediazione e segnalazione cellulare. I legami proteici possono assumere molte forme tra cui legami complessi a lungo termine e relazioni a breve termine di trasporto o modifica delle proteine.
Le proteine sono composti presenti in natura che consistono in disposizioni lineari di aminoacidi. Questi composti fanno parte dei mattoni biologici di base ed essenziali per tutti gli esseri viventi. Questi elementi costitutivi svolgono una miriade di funzioni critiche a livello cellulare da soli o come parti di gruppi proteici più grandi legati. Comunemente noti come complessi, i composti legati formati da questa interazione proteica sono responsabili di un'ampia varietà di funzioni cellulari critiche come la replicazione del DNA, la segnalazione intercellulare, la modifica delle proteine e il trasporto. Lo studio della meccanica del legame proteico migliora inoltre costantemente la capacità dei ricercatori di comprendere e combattere molte delle malattie che continuano a tormentare l'umanità.
Una delle funzioni di interazione proteica più significative è la trasduzione del segnale. I segnali chimici provenienti dall'esterno di una cellula sono spesso mediati o trasferiti all'interno attraverso la meccanica dei complessi proteici / proteici. Questi trasferimenti di segnali sono fondamentali per molti processi cellulari e svolgono un ruolo importante nella progressione di malattie come il cancro. Alcuni legami di interazione proteica svolgono un ruolo di trasporto con una proteina facilitando il movimento di un'altra dall'esterno della cellula al nucleo. Il contrario è vero anche nel caso dei pori nucleari, cioè di grandi complessi proteici che si spostano dal centro della cellula verso l'esterno attraverso gli effetti dell'interazione proteica.
Un'altra delle molte funzioni essenziali dell'interazione proteica è il processo di modifica della proteina chinasi. Questo processo prevede l'aggiunta di diversi gruppi fosfato a una proteina da parte di un'altra in un complesso. Questi composti modificati svolgono anche un ruolo vitale nella mediazione del segnale intercellulare con circa il 30 percento di tutte le proteine umane modificate dalla chinasi basata sull'interazione proteica. Queste sono interazioni a breve termine che a volte richiedono solo nanosecondi per essere completate. Altri processi di legame con le proteine sono per natura più a lungo termine e alcuni richiedono alcune ore o addirittura giorni per completarsi.