Che cos'è l'enterocolite pseudomembranosa?
L'enterocolite pseudomembranosa è un'infezione batterica nel rivestimento del colon, comunemente causata da un'interruzione della normale flora intestinale. È collegato all'uso di antibiotici e si verifica in genere negli ospedali, dove si diffonde tra i pazienti. L'enterocolite pseudomembranosa infiamma l'intestino e porta alla formazione di placca giallastra, provocando odore sgradevole, diarrea acquosa, febbre e crampi addominali. Se non trattata, questa infezione potrebbe portare alla perforazione del colon.
I pazienti con enterocolite pseudomembranosa spesso diventano gravemente disidratati perché perdono così tanto liquido a causa della diarrea. Anche gli elettroliti potrebbero non essere bilanciati, causando shock. Nei casi più gravi, la febbre potrebbe raggiungere livelli pericolosamente alti e l'addome può diventare piuttosto rigido, ferendo quando viene applicata la pressione. I medici in genere ordinano ai liquidi endovenosi di reidratare il corpo in casi gravi. Le persone con attacchi lievi potrebbero notare feci molli per diversi giorni e pochi altri sintomi.
L'enterocolite pseudomembranosa è legata al Clostridium difficil e, un batterio che forma spore che fiorisce quando cambiano le normali condizioni del colon. L'uso di antibiotici potrebbe distruggere i batteri sani che regolano la produzione di Clostridium difficile . Questo batterio produce tossine che si attaccano alle mucose intestinali. In casi cronici, le tossine possono invadere il tessuto intestinale e causare la morte.
I pazienti ospedalieri affrontano un rischio maggiore per il disturbo, in particolare quelli nelle unità di terapia intensiva e gli anziani. I pazienti che necessitano di chirurgia addominale, incluso il parto cesareo, diventano più sensibili alle infezioni. I malati di cancro affrontano anche rischi di enterocolite pseudomembranosa perché il trattamento chemioterapico potrebbe ostacolare la capacità dei loro corpi di combattere le infezioni. Le spore del Clostridium difficile sopravvivono sugli oggetti per mesi e possono essere trasmesse ai pazienti da operatori sanitari che non si lavano le mani.
Il trattamento per la malattia di solito richiede il passaggio a un altro antibiotico e la prescrizione di farmaci antimicrobici. L'uso di farmaci antidiarroici non è raccomandato perché potrebbero prolungare il disturbo e causare danni al colon. In casi estremi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per la resezione dell'intestino infetto per salvare la vita di un paziente. Se esiste il pericolo di perforazione del colon, una colostomia è un'opzione di trattamento.
Le strategie di prevenzione includono un uso limitato di antibiotici per evitare di disturbare i batteri sani nel colon. Gli operatori ospedalieri che si lavano spesso le mani e usano i guanti quando esaminano i pazienti possono prevenire la diffusione della malattia, specialmente dopo il contatto con le secrezioni corporee. Alcuni ospedali isolano i pazienti con enterocolite pseudomembranosa da quelli sensibili alle infezioni. Gli oggetti e gli strumenti che contengono spore infettive devono essere sterilizzati dopo l'uso.