Che cos'è la psittacosi?
La psittacosi, nota anche come Chlamydia psittaci o malattia pappagallo, è un'infezione batterica trasmessa dagli uccelli all'uomo attraverso il contatto diretto con escrementi di uccelli. Il trattamento per questa condizione consiste nella somministrazione di antibiotici. Esistono gravi complicanze associate alla psittacosi, quindi le persone con sospetta infezione devono consultare immediatamente un medico.
Causata dai batteri della Chlamydia psittaci, la psittacosi è una condizione raramente diagnosticata nell'uomo. Trasmessa attraverso il contatto diretto con la materia fecale degli uccelli, la psittacosi viene solitamente diagnosticata in soggetti regolarmente a diretto contatto con gli uccelli, come veterinari e proprietari di uccelli. Altri metodi di trasmissione meno comuni includono il contatto con uova, piume e polvere di piume. Comunemente associato a determinate specie di uccelli come pappagallini e pappagalli, è possibile che qualsiasi specie di uccello sia portatrice del batterio Chlamydia psittaci, tra cui anatre, piccioni e galline.
Gli uccelli portatori possono essere asintomatici, nel senso che non presentano alcun sintomo. Gli uccelli infetti possono presentare una varietà di sintomi, tra cui respiro affannoso, occhi iniettati di sangue e materia fecale acquosa. Il contatto con gli uccelli che presentano sintomi dovrebbe essere limitato e adottare misure precauzionali per prevenire la trasmissione dell'infezione.
Gli individui che acquisiscono la malattia del pappagallo possono presentare una varietà di sintomi. Una tosse secca persistente, mal di testa e dolori muscolari possono essere indicativi della presenza di Chlamydia psittaci. Mancanza di respiro e muco che contiene sangue sono anche segni comuni associati a questa condizione. Ulteriori sintomi che possono manifestare soggetti con psittacosi comprendono febbre e affaticamento.
Esistono diversi test che possono essere somministrati per determinare se un individuo ha contratto la psittacosi. Durante un esame fisico iniziale, il medico può ascoltare i polmoni dell'individuo per determinare se ci sono segni di congestione o accumulo di liquidi. Gli individui possono sottoporsi a test che includono una radiografia del torace, una tomografia computerizzata (TC) dell'area del torace e un'emocoltura per verificare la presenza di segni di batteri, inclusa la clamidia.
Il trattamento per la psittacosi consiste nella somministrazione di antibiotici per sradicare l'infezione. Gli antibiotici comuni utilizzati per trattare questa infezione batterica includono doxiciclina, tetraciclina ed eritromicina. I bambini che contraggono la malattia del pappagallo di solito non ricevono tetraiciclina a meno che non abbiano tutti i denti permanenti, a causa di un rischio sostanziale di sviluppo dello smalto. Gli individui che ricevono un trattamento appropriato e tempestivo generalmente effettuano un completo recupero senza complicazioni.
Esistono gravi rischi associati alla Chlamydia psittaci che possono provocare condizioni potenzialmente letali. L'infezione che progredisce senza trattamento può portare allo sviluppo di polmonite, che può contribuire a ridurre la funzionalità polmonare e l'infezione della valvola cardiaca. Ulteriori complicazioni possono includere l'epatite e un'infiammazione del cervello, una condizione nota come encefalite. Gli individui con immunità compromessa o condizioni mediche che indeboliscono la loro immunità dovrebbero evitare il contatto con gli uccelli che sono sospetti portatori o sono infettati dal batterio Chlamydia psittaci.