Cos'è la psiconeuroendocrinologia?

Psychoneuroendocrinology è un campo medico incentrato sulle interazioni tra ormoni e comportamento umano. Le fluttuazioni degli ormoni possono causare sintomi psichiatrici ed è importante comprendere i meccanismi alla base di questi sintomi quando si forniscono cure e identificando i pazienti che possono essere ad aumentato rischio di disturbi psichiatrici. I praticanti di psiconeuroendocrinologia lavorano in una varietà di luoghi, tra cui ospedali, centri di ricerca e strutture per la salute mentale. La loro esperienza può risiedere in psichiatria, psicologia, neurologia o endocrinologia, e il campo è di natura altamente interdisciplinare.

Gli ormoni fluttuano per tutta la vita e parte della psiconeuroendocrinologia può includere lo studio di sani cambiamenti nei livelli ormonali e il modo in cui questi effetti si muovono mentre i pazienti si muovono attraverso la vita. Come hanno notato la maggior parte dei genitori di adolescenti, ad esempio, si verificano marcati cambiamenti nel comportamento durante i picchi ormonali della pubertà. Capire il modo in cui gli ormoni interagiscono con il cervello di luiI pazienti di alcol durante lo sviluppo normale possono fornire informazioni importanti per ciò che accade quando qualcosa va storto.

I pazienti possono sviluppare livelli ormonali anormali a causa di malattie sistemiche, tumori o farmaci. I cambiamenti ormonali associati alla gravidanza a volte si manifestano in modi insoliti, come si vede nello sviluppo della depressione post partum, un disturbo psiconeuroendocrinologico visto in alcune donne che sperimentano una grave depressione dopo il parto. Mentre molte donne sperimentano alcuni cambiamenti mentali dopo aver partorito e adattarsi a un nuovo bambino, la depressione post partum è un problema medico a causa della sua gravità e dei rischi per il paziente.

I medici interessati alla psiconeuroendocrinologia possono valutare i pazienti con condizioni psichiatriche per vedere se esiste una spiegazione endocrinologica. Il loro lavoro può includere la scoperta di come stabilizzare i livelli ormonali per aiutare il paziente aSopra. Ciò potrebbe richiedere un intervento chirurgico per rimuovere un tumore, aggiustamenti ai farmaci di un paziente o cure di supporto fino a quando gli ormoni di un paziente non ritornano naturalmente alla normalità. I ricercatori in questo campo possono anche studiare argomenti come le reazioni estreme ai farmaci ormonali, come la psicosi vissuta da alcuni pazienti che assumono steroidi.

Careers in Psychoneuroendocrinology di solito richiede di frequentare la scuola di medicina, sebbene alcuni studenti possano optare per un dottorato se sono interessati alla ricerca pura. Alcune scuole offrono un programma MD/PhD, consentendo agli studenti di guadagnare questi gradi contemporaneamente. Dopo la scuola di medicina, i medici possono perseguire una residenza e sono disponibili borse di studio avanzate in psiconeuroendocrinologia in alcuni centri medici. Questi centri forniscono anche posizioni di ricerca. Molti praticanti sono membri di organizzazioni professionali, quindi possono avere accesso a conferenze, pubblicazioni commerciali e le ultime ricerche sul campo.