Che cos'è l'insonnia psicofisiologica?

L'insonnia psicofisiologica è un disturbo del sonno che causa un riposo notturno inadeguato. Ciò è principalmente dovuto all'intensa ansia di una persona di riposare a sufficienza, il che rende difficile addormentarsi o dormire. Perché questo sia considerato un vero disturbo, deve verificarsi regolarmente, in modo che il sonno sia spesso interrotto. La condizione si verifica in assenza di altre cause di insonnia, ma, nel tempo, può causare ulteriori problemi come la depressione. Le persone spesso cercano di risolvere questo problema da sole usando sedativi o alcool per favorire il sonno durante la notte e grandi quantità di caffeina durante il giorno per combattere la sonnolenza. Questi tentativi di automedicazione associati alla continua ansia non fanno che aggravare il problema.

I sintomi caratteristici dell'insonnia psicofisiologica sono il cattivo sonno cronico e la forte ansia di addormentarsi. La scarsa qualità del sonno tende a sfinire durante il giorno. Possono anche essere presenti altri sintomi come depressione, uso o abuso di alcol e abuso di caffeina. La depressione richiede alcune indagini ed è importante stabilire che si è verificata dopo l'inizio dei problemi del sonno e non prima, oppure potrebbe essere considerata la principale causa di insonnia, anziché secondaria all'insonnia psicofisiologica.

In realtà, la diagnosi di questa condizione viene spesso effettuata escludendo altri disturbi psicologici o fisiologici che possono causare difficoltà nel sonno. Quando un paziente presenta sintomi di scarso sonno e preoccupazioni estreme a riguardo, potrebbe ancora richiedere studi sul sonno per eliminare cause come l'apnea notturna, la sindrome delle gambe senza riposo, una lunga storia di disturbi depressivi o d'ansia e altre cause. Ai pazienti potrebbe anche essere chiesto di pensare a quando è iniziato il problema e quando ha iniziato a crescere la preoccupazione per il sonno. Spesso, c'è un incidente o una serie di notti di sonno scadente che hanno creato eccessive preoccupazioni, e nel tempo le condizioni sono aumentate a dismisura, rendendo difficile dormire a sufficienza.

Esistono diversi trattamenti potenziali per l'insonnia psicofisiologica. Uno di questi è lavorare sulle abitudini del sonno o sulla salute del sonno in modo che i comportamenti diurni e notturni favoriscano maggiormente il sonno. Tra l'altro, si consiglia di eliminare l'uso di alcol e caffeina per migliorare la salute del sonno. Le persone potrebbero anche imparare alcuni esercizi di rilassamento.

La psicoterapia è spesso raccomandata e il tipo più comune usato per trattare questo problema è la terapia cognitivo comportamentale (CBT). A volte vengono prescritti farmaci per favorire il sonno, ma solo se il paziente non abuserà di altre sostanze. Se è presente una forte depressione, i medici potrebbero scegliere di trattare anche questo, con antidepressivi.

Il trattamento richiede tempo perché è difficile riprendersi da preoccupazioni eccessive e migliorare le abitudini del sonno. I pazienti possono monitorare i loro livelli di sonno e incontrare regolarmente i medici per vedere se i trattamenti stanno migliorando. I medici adeguano le raccomandazioni di conseguenza.

L'insonnia psicofisiologica non è comune e tende a colpire solo adolescenti e adulti. Le donne sembrano soffrire di questa condizione ad un tasso più elevato rispetto agli uomini. Le persone che pensano di avere questa malattia dovrebbero riferire ai medici che la perdita del sonno sembra principalmente causata dalla preoccupazione. Questo è un forte indicatore della condizione.

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