Che cos'è la tossicità polmonare?
La tossicità polmonare è un termine medico usato per descrivere i danni ai polmoni causati da farmaci o sostanze chimiche e tossine ambientali. La gravità di questo danno può variare da lieve a grave abbastanza da richiedere un trapianto di organi. Alcuni dei potenziali sintomi di tossicità polmonare includono tosse, affaticamento o mancanza di respiro. Il trattamento varia in base a sintomi specifici e può includere l'uso di farmaci da banco o su prescrizione medica, modifiche dello stile di vita o interventi chirurgici. Eventuali domande o dubbi specifici sulla tossicità polmonare in una singola situazione devono essere discussi con un medico o altri professionisti medici.
I farmaci usati nella chemioterapia sono spesso la causa della tossicità polmonare, sebbene altri farmaci, come gli antibiotici, a volte possano essere il colpevole. Le tossine ambientali come l'inquinamento atmosferico o l'inalazione di sostanze chimiche tossiche come parte di un'occupazione possono causare danni ai polmoni, specialmente in caso di esposizione a lungo termine. Anche la radioterapia o una lesione traumatica che coinvolge i polmoni possono provocare tossicità polmonare. In alcuni casi, la causa esatta di questo danno non viene mai diagnosticata in modo definitivo.
Nelle fasi iniziali, potrebbero non esserci sintomi evidenti associati a tossicità polmonare. Man mano che il danno polmonare progredisce, il paziente può avvertire una tosse secca persistente. La mancanza di respiro può andare e venire e il paziente può sperimentare attacchi alternati di sentirsi bene e sentirsi stanchi o malati. Potrebbero essere necessari diversi mesi o anni prima che i sintomi diventino abbastanza gravi da consentire al paziente di consultare un medico.
Nel tempo, può diventare difficile per il paziente con tossicità polmonare completare le normali attività quotidiane. Camminare per brevi distanze può provocare la sensazione di essere senza fiato o affaticamento paralizzante. Può diventare impossibile respirare comodamente stando distesi, richiedendo l'uso di diversi cuscini per l'elevazione. In molti casi, l'attenzione medica non è richiesta fino a questo stadio della malattia.
Il trattamento per la tossicità polmonare non è di solito necessario nelle prime fasi, anche se il medico supervisore probabilmente monitorerà il paziente per qualsiasi segno di peggioramento dei sintomi. I farmaci da banco o da prescrizione possono essere utilizzati per controllare la tosse o altri sintomi associati a questa condizione. Possono svilupparsi frequenti infezioni respiratorie, che spesso richiedono l'uso di antibiotici. Nei casi più gravi, può essere necessario un trapianto di polmone, sebbene ciò sia relativamente raro e utilizzato come ultima risorsa. Con un'adeguata assistenza medica, l'intervento chirurgico può di solito essere evitato.