Che cos'è l'attività elettrica senza polso?
L'attività elettrica senza polso (PEA) si riferisce a una condizione medica in cui l'attività elettrica o il ritmo del cuore di una persona è relativamente normale ma l'azione di pompaggio meccanico del cuore non risponde. Questa mancanza di risposta provoca un arresto cardiaco. Un paziente con PEA non ha polso, è incosciente, è in arresto respiratorio ed è, quindi, clinicamente morto.
Il PEA è uno dei ritmi cardiaci, insieme all'asistolia, che non è defibrillabile con un defibrillatore come un defibrillatore automatico esterno (DAE), poiché la defibrillazione non è di alcuna utilità. L'attività elettrica è già intatta con l'attività elettrica senza polso, quindi non c'è caos elettrico che possa essere riparato dai defibrillatori. Questo è il motivo per cui i DAE automatici non generano uno shock per il paziente e i DAE semiautomatici non avvisano la consegna di uno shock in tal caso. Sebbene il normale ritmo elettrico sia vitale per prevenire l'arresto cardiaco, l'importanza del muscolo cardiaco non può essere trascurata. L'attività elettrica e il muscolo cardiaco devono lavorare insieme per produrre normali battiti cardiaci.
Le cause dell'attività elettrica senza polso riguardano quasi sempre il paziente con un cuore gravemente malato terminale, che potrebbe essere causato da una serie di problemi di salute, incluso il cancro. Circa quattro pazienti su 10 in arresto cardiaco soffrono di uno dei ritmi non scosse, asistolia o PEA. Sebbene un DAE non sia di alcuna utilità e vi siano poche speranze di rianimare il paziente, gli operatori sanitari, in particolare i tecnici medici di emergenza (EMT) e i paramedici, ricorrono alla rianimazione cardiopolmonare (CPR) sulla strada per una struttura medica dove è possibile trasferire l'assistenza da un medico, che può pronunciare la morte.
L'esecuzione della RCP è anche tutto ciò che un laico può fare per qualcuno che soffre di arresto cardiaco causato da attività elettrica senza polso fino all'arrivo dei servizi medici di emergenza (EMS). L'unica volta in cui la RCP non deve essere eseguita è se la persona ha un ordine di non rianimazione (DNR), che è un documento legale che deve essere onorato da laici e operatori sanitari. Se un DAE non viene utilizzato o non è disponibile per analizzare il ritmo cardiaco di qualcuno in arresto cardiaco, non è possibile sapere se l'arresto sia stato causato da attività elettrica senza polso o da qualche altro ritmo che potrebbe o non potrebbe essere defibrillabile. Ecco perché è importante eseguire la RCP in assenza di un impulso.