Cos'è la genetica quantitativa?
La genetica quantitativa è lo studio della variazione naturale nei tratti genetici fenotipici o facilmente osservati, come altezza e colore degli occhi. L'attenzione per alcuni ricercatori sono i tratti influenzati sia dal genotipo, dalle informazioni genetiche ereditarie che le persone trasmettono ai loro discendenti e alle pressioni ambientali. L'analisi statistica di tali tratti può fornire dati particolarmente importanti sulle popolazioni umane. In questo approccio alla genetica, i ricercatori stabiliscono informazioni sulla distribuzione di diversi tratti fisici e usano queste informazioni per approfondire la comprensione dell'eredità genetica e della variazione naturale all'interno della popolazione.
tratti particolarmente adatti alla genetica quantitativa includono quelli che si trovano su una curva di distribuzione continua. L'altezza è un esempio classico. Le persone non sono né alte né a corto, invece gestiscono una gamma di altezze, che possono variare tra le popolazioni. Alcune regioni tendono ad avere un'altezza media inferiore, ad esempio, mentre altre potrebbero essere molto più alte. GEnotipo svolge un ruolo chiaro qui, così come l'ambiente, poiché fattori come la malnutrizione possono influire sullo sviluppo.
I ricercatori con un interesse per la genetica quantitativa possono raccogliere informazioni sulle curve di distribuzione di vari tratti fenotipici. Possono utilizzare queste informazioni per esplorare il ruolo che la genetica e l'ambiente hanno nella manifestazione dei tratti di interesse e per esaminare le popolazioni di particolare interesse. Alcune di queste informazioni possono fornire strumenti importanti per la diagnosi e il trattamento medico. Ad esempio, i grafici di crescita utilizzati negli uffici pediatrici si basano sull'analisi quantitativa dei tratti genetici e dello sviluppo del bambino.
I tratti continui che cadono lungo una curva di distribuzione possono essere influenzati da più alleli, il che può complicare il modo in cui esprimono. Comprensione della piena variazione naturale dei tratti genetici e dei fattori ambientali che possono svolgere un ruolo in alcunitratti, ricercatori possono raccogliere informazioni su quali geni sono coinvolti e su come interagiscono tra loro. Nell'analisi di varie popolazioni genetiche, questa ricerca può aiutare gli scienziati a identificare i tratti unici per gruppi particolari. Questo aspetto della genetica quantitativa può anche essere utile per lo studio delle malattie genetiche.
Un grado avanzato è spesso necessario per lavorare nella genetica quantitativa. I ricercatori devono avere una messa a terra approfondita non solo nella genetica, ma anche in matematica e nell'applicazione di equazioni complesse ai set di dati. L'analisi statistica è una parte importante di questo lavoro, poiché i ricercatori imparano a identificare tratti di particolare interesse e assegnare loro punteggi sulla base della loro importanza e dove rientrano nelle curve di distribuzione. Le istituzioni accademiche, le società private e le agenzie governative conducono tutte ricerche in questo settore della genetica, offrendo una varietà di opportunità di lavoro agli scienziati interessati.