Che cos'è la cistite da radiazione?
La cistite da radiazione è una condizione in cui le complicanze della radioterapia causano gonfiore e infiammazione del rivestimento della vescica, con conseguente dolore e riduzione della corretta funzionalità della vescica. È più comunemente un effetto collaterale del trattamento con radiazioni di tumori nell'area pelvica come sulla prostata, sulla cervice e sulla vescica. Sebbene di solito non sia grave, la condizione può variare in gravità da difficoltà temporanee con la minzione a una cessazione totale più rara nella funzione della vescica che può portare alla morte. I sintomi della cistite da radiazione non sono sempre immediati e spesso possono comparire mesi dopo il completamento della radioterapia.
La condizione può essere trattata con farmaci, dieta, esercizio fisico e, in rare occasioni, chirurgia. I farmaci possono essere utilizzati per migliorare il processo di svuotamento e contrazione della vescica o per rilassare i muscoli in modo che il paziente non senta la necessità di eliminarli con la stessa frequenza. L'irritazione della vescica può essere ridotta evitando bevande con caffeina, alcool o succo di agrumi. Esistono anche esercizi pelvici e vescicali che possono aiutare a tonificare i muscoli coinvolti nella minzione, offrendo così un migliore controllo e un'eliminazione più regolare e meno dolorosa. Se è presente una grande quantità di sangue nelle urine o se il paziente ha gravi problemi con la ritenzione di urina, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
La cistite da radiazione viene più comunemente diagnosticata con una combinazione di test delle urine e citoscopia. L'analisi delle urine può aiutare il medico a determinare se i globuli bianchi o rossi sono nelle urine, il che può indicare la condizione. La citoscopia prevede l'uso di uno strumento con una luce all'estremità per esaminare fisicamente l'interno della vescica per individuare eventuali anomalie.
I professionisti medici in genere organizzano i sintomi della cistite da radiazioni in due categorie: acuta e tardiva o cronica. I sintomi acuti della condizione tendono a derivare dall'infiammazione della vescica dovuta alle radiazioni. Includono una maggiore urgenza e frequenza di minzione. I sintomi cronici della cistite da radiazioni comprendono ulcere, fistole, incontinenza e disfunzione generale della vescica.
Altri sintomi comuni di cistite da radiazioni includono dolore o sensazione di bruciore durante la minzione o mancanza di capacità di svuotare adeguatamente la vescica. L'urina può essere torbida o contenere piccole o grandi quantità di sangue. Ci può anche essere incontinenza urinaria o minzione frequente durante la notte. Alcuni pazienti hanno dolore addominale o pressione nel bacino. L'urina può anche avere un odore insolitamente spiacevole.