Che cos'è l'ascite refrattaria?
L'ascite refrattaria è un accumulo di liquido nell'addome che non risponde ai tentativi più ragionevoli di trattamento medico. Si stima che il 10% dei casi di ascite sia considerato refrattario o intrattabile, con l'obiettivo della cura del paziente rivolto a mantenere il paziente a proprio agio piuttosto che cercare di risolvere il problema. Più comunemente, questa condizione è una complicazione dell'insufficienza epatica, sebbene alcune altre condizioni possano anche causare accumuli di liquidi simili, specialmente nelle loro fasi finali.
Nei pazienti con ascite, l'addome diventa gonfio e il liquido può essere visto negli studi di imaging medico. L'aspirazione del fluido con un ago può mostrare una miscela di componenti, incluso un potenziale accumulo di globuli bianchi se il paziente sviluppa un'infezione addominale. L'ascite è generalmente considerata come un segno clinico minaccioso, a dimostrazione del fatto che il corpo di un paziente sta lottando per elaborare i fluidi e non può eliminarli in modo efficiente. L'ascite refrattaria è indicativa di un grave arresto nel corpo del paziente.
Alcune opzioni di trattamento possono includere cambiamenti nella dieta, nonché la somministrazione di diuretici per aiutare il paziente ad esprimere liquidi. Se queste misure più conservative non funzionano, è possibile impiantare uno shunt per drenare il fluido dall'addome in altre aree del corpo del paziente in modo da poterlo eliminare. Nei pazienti con ascite refrattaria, l'accumulo di liquidi non si risolve con il trattamento medico o si ripresenta al termine del corso del trattamento.
L'ascite refrattaria può essere frustrante sia per i pazienti che per i medici. Il fluido nell'addome si sente a disagio e può interferire con la funzione di vari organi, mettendo il paziente a rischio di ulteriori complicazioni. Il paziente può anche avere problemi ad adattarsi ai vestiti e può sviluppare altri sintomi associati a grave insufficienza epatica, come l'ittero. La gestione della salute del fegato del paziente può aiutare a limitare la deposizione di liquidi aggiuntiva, così come l'utilizzo di vari metodi di trattamento per l'ascite, inclusa l'aspirazione del fluido, una procedura nota come "tapping", per alleviare la pressione.
Si consiglia ai pazienti con una storia di problemi al fegato di monitorare attentamente la propria salute e seguire le raccomandazioni terapeutiche per evitare lo sviluppo di gravi complicanze come l'ascite. Se i pazienti iniziano a notare cambiamenti, un medico può fornire una valutazione per vedere se è possibile fare qualcosa, incluso l'adeguamento del piano di trattamento del paziente o la fornitura di nuove opzioni di trattamento. Lo sviluppo di segni clinici come il gonfiore nell'addome è motivo di preoccupazione e dovrebbe essere affrontato. Più a lungo il paziente ritarda il trattamento, maggiori saranno le complicazioni del trattamento, sebbene una diagnosi di ascite refrattaria sarà ritardata fino a quando non saranno state perseguite tutte le opzioni di trattamento.