Che cos'è la sclerosi multipla recidivante-remittente?
La sclerosi multipla recidivante-remittente è la forma più comune di sclerosi multipla o SM. I pazienti con questo tipo di sclerosi multipla in genere sviluppano sintomi che scompaiono durante una fase di remissione e ritornano più tardi durante una fase di ricaduta. Le fasi di remissione possono durare settimane, anni o addirittura decenni. Il numero di cicli di recidiva e remissione di solito varia da paziente a paziente.
La sclerosi multipla è una condizione medica che provoca la degenerazione dei nervi di una persona nel cervello e nel midollo spinale. I pazienti con questa condizione sviluppano infiammazione nella guaina mielinica che copre i nervi. La guaina mielinica si erode e scompare a causa di questa infiammazione e la trasmissione di segnali elettrici nei nervi colpiti diventa spesso significativamente più lenta. Il danno ai nervi si verifica quando la sclerosi multipla peggiora e i pazienti hanno generalmente difficoltà con le funzioni quotidiane come parlare, camminare e scrivere, oltre che alla vista e alla memoria.
I pazienti con sclerosi multipla recidivante-remittente possono presentare una varietà di sintomi che possono essere di intensità lieve, moderata o grave. In alcuni casi di questa malattia sono stati segnalati debolezza delle braccia e delle gambe, spasmi muscolari e disturbi della vista. I pazienti con sclerosi multipla possono notare tremori, vertigini e una riduzione dei tipi di sensazioni fisiche che le persone con un sistema nervoso sano di solito sperimentano. In alcuni casi, i pazienti con sclerosi multipla recidivante-remittente sviluppano depressione, paranoia e scoppi emotivi incontrollati come pianto o risate.
I pazienti con sclerosi multipla recidivante-remittente presentano sintomi che generalmente aumentano di gravità nel tempo e potrebbero non essere valutati da un medico fino a mesi o anni dopo l'inizio dei sintomi. I medici di solito hanno pazienti sottoposti a test medici per misurare l'entità del danno ai nervi da sclerosi multipla. I test di imaging a risonanza magnetica del cervello spesso forniscono immagini dettagliate sulla progressione della malattia. Un test elettrofisiologico misura la velocità degli impulsi nervosi e l'analisi di laboratorio del liquido cerebrospinale può identificare gli anticorpi correlati alla sclerosi multipla.
Molti neurologi trattano la sclerosi multipla recidivante-remittente con farmaci che modificano la malattia per rallentare la progressione della condizione e ridurre le ricadute future. I pazienti possono ricevere farmaci corticosteroidi per migliorare il dolore e altri sintomi invalidanti. Alcuni pazienti con sclerosi multipla presentano meno ricadute e periodi di tempo più lunghi tra le ricadute quando ricevono un trattamento con un farmaco interferone. I medici possono anche prescrivere altri farmaci per combattere la forma recidivante e remittente della sclerosi multipla a seconda delle esigenze individuali di un paziente specifico.
Alcuni pazienti con sclerosi multipla sviluppano altre forme di malattia oltre alla sclerosi multipla recidivante-remittente. I pazienti con sclerosi multipla recidivante-remittente possono sviluppare sclerosi multipla secondaria progressiva, una forma di questo disturbo che in genere include un minor numero di recidive combinato con un aumento del livello di disabilità fisica di un paziente. I pazienti con sclerosi multipla primaria-progressiva di solito sperimentano un declino graduale e continuo delle loro capacità fisiche senza un ciclo di remissione e recidiva. Altre forme della malattia si verificano generalmente meno frequentemente e possono causare sintomi insolitamente lievi o una progressione anormalmente rapida della sclerosi multipla.