Che cos'è Relaxin?

Relaxin è un ormone riconosciuto per la prima volta dallo zoologo Frederick Lee Hisaw nel suo studio sui gopher. Quando Hisaw notò la differenza nella cintura pelvica femminile e maschile nei gopher, trovò gli ormoni ovarici rilasciati durante la pubertà femminile come causa. Dalla scoperta di Hisaw nel 1926, gli scienziati hanno collegato l'ormone relaxin a molte altre funzioni riproduttive femminili sia nell'uomo che negli animali e l'hanno persino trovato presente nel seme umano maschile.

Una delle principali funzioni del relaxin, e la fonte del suo nome, è la sua capacità di rilassare i legamenti pelvici delle donne in gravidanza per prepararsi al parto. È secreto dal corpus luteum, dalla placenta, dalla decidua, dal seno e dal corion. Relaxin rilassa e ammorbidisce la cervice alla fine del terzo trimestre di gravidanza, abbattendo il collagene. È fondamentale che la regione pelvica e il canale del parto diventino più flessibili per consentire al feto di passare durante il travaglio, quindi questo ormone è un componente chiave nel processo di parto. Relaxin previene anche il travaglio prematuro inibendo le contrazioni uterine prima che un feto sia pronto per la nascita.

Sfortunatamente, a causa delle elevate concentrazioni di relaxina necessarie per allentare le articolazioni pelviche durante la gravidanza, anche altre articolazioni possono essere colpite. Ciò può causare dolore e infiammazione in alcune donne. Tuttavia, una volta terminata la gravidanza, i livelli di relaxina saranno ridotti e il dolore si dissiperà.

Relaxin è presente anche nelle donne non in gravidanza, sebbene a concentrazioni molto più basse, e svolge un ruolo nelle mestruazioni femminili. I livelli di rilassamento aumentano verso la fine del ciclo mestruale femminile e questo ammorbidisce e apre la cervice per consentire il passaggio del rivestimento uterino quando viene versato durante il periodo di una donna. Quando si verificano le mestruazioni e non è presente una gravidanza, i livelli di relaxina si riducono, per poi aumentare nuovamente dopo l'ovulazione. Lavorano con estrogeni e progesterone per regolare il ciclo mestruale.

Gli scienziati stanno studiando l'effetto di relaxin su articolazioni e legamenti durante il ciclo mestruale. Si ritiene che l'effetto rilassante o allentante che questo ormone peptidico e gli estrogeni hanno sui muscoli e sui legamenti durante il ciclo mestruale rendano le donne più inclini a lesioni in determinati momenti. La caduta e l'ascesa di questi ormoni provoca debolezza che è stata direttamente attribuita alla lesione muscolare. La consapevolezza di ciò consente alle atlete e agli altri di programmare sessioni di allenamento e attività nei giorni in cui è prevista debolezza.