Che cos'è la tossicologia riproduttiva?
La tossicologia riproduttiva è lo studio e il trattamento di sostanze chimiche e dei loro effetti sulla riproduzione nell'uomo. Ciò può comprendere lo studio delle cause dell'infertilità, l'effetto di determinate sostanze sugli ovuli e sugli spermatozoi e i potenziali effetti che queste sostanze hanno sulla prole. Esistono numerosi studi che indicano che le sostanze chimiche utilizzate negli alimenti, nelle droghe e nell'ambiente possono avere un impatto diretto sulla salute riproduttiva.
Uno degli aspetti principali della tossicologia riproduttiva è lo studio dei potenziali effetti che le sostanze chimiche e le tossine ambientali possono avere sulla prole umana. Alcuni difetti e difetti alla nascita sono ora considerati il risultato diretto di alcuni prodotti chimici utilizzati in molte famiglie. Altre condizioni possono anche derivare da tossine. Un esempio che è stato studiato è la causa della sindrome della morte improvvisa del bambino (SIDS).
I bambini che sono morti di SIDS hanno dimostrato di avere un difetto nel tronco encefalico. Hanno anche dimostrato di avere livelli più bassi dell'ormone serotonina, che controlla molti aspetti della funzione corporea. Alcuni ricercatori stanno esaminando le tossine che possono essere ingerite dalla madre durante la gravidanza come colpevoli che causano questa malformazione nel tronco encefalico.
Un altro focus nella tossicologia riproduttiva è sulla fertilità. Vi sono alcune ipotesi che i prodotti chimici ambientali possano svolgere un ruolo nell'aumento dei casi di infertilità. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che le tossine causano difetti nelle uova della femmina o nello sperma del maschio, o facendo sì che il corpo della madre diventi meno ospitale per un feto in crescita. Sono inoltre in corso studi per determinare se esiste un legame tra alcuni tumori e altre malattie e l'uso di determinati prodotti chimici durante la gravidanza. Alcuni credono che le sostanze utilizzate dalla madre durante il periodo vulnerabile dello sviluppo fetale possano predisporre alcune persone a problemi di salute in seguito.
I ricercatori tengono anche traccia e studiano gli effetti che determinati farmaci hanno sulle donne in gravidanza mentre si verificano. Questo è un compito impegnativo, dal momento che una donna incinta non metterebbe volontariamente suo figlio in pericolo per motivi di ricerca. Ciò significa che i ricercatori devono trovare e documentare i risultati delle donne che hanno assunto determinati farmaci per necessità al fine di scoprire se si sono verificati effetti negativi. Un esempio è un farmaco usato una volta per la nausea mattutina che è stato successivamente scoperto per causare infertilità nei bambini nati da madri che lo usavano.
Studiando la tossicologia riproduttiva, un giorno gli scienziati potrebbero essere in grado di aiutare i genitori a prevenire alcuni difetti alla nascita, prevenire danni a lungo termine ai bambini anche dopo la nascita e aiutare le coppie che altrimenti non potrebbero concepire un figlio. Può anche fornire informazioni sui delicati meccanismi del corpo umano e su come è influenzato dalle sostanze chimiche nelle prime fasi di sviluppo.