Cosa è necessario per una diagnosi di cancro ovarico?
La diagnosi del carcinoma ovarico spesso inizia quando si sente una massa sulle ovaie durante un esame fisico di routine o durante un esame per determinare la causa di sintomi persistenti e anormali. Dopo aver sentito una massa, verranno ordinate immagini ad ultrasuoni o tomografia computerizzata (CT) e verrà eseguito un esame del sangue per il marker tumorale CA125. Ulteriori immagini del torace e del colon possono essere ordinate se si sospetta metastasi del carcinoma ovarico. Se giustificato, verrà eseguito un intervento chirurgico per rilevare sia gli organi riproduttivi che la cavità addominale e rimuovere il cancro.
I sintomi sono in genere il primo segno di un problema medico e sono spesso utilizzati nella diagnosi. I sintomi del carcinoma ovarico sono simili a diverse condizioni mediche benigne e pertanto non richiedono spesso una visita ginecologica in ufficio. Di conseguenza, i tumori si trovano spesso durante gli esami ginecologici di routine. In alcuni casi, diversi sintomi persistenti, come la pressione addominale, il dolore pelvico, la perdita di appetito e i cambiamenti intestinali o della vescica possono rendere illegale la visita di un medico e giustificare un esame pelvico.
Durante un esame ginecologico, il medico palperà gli organi riproduttivi. Se si avverte o si sospetta una massa, il passo successivo nella diagnosi del carcinoma ovarico sarà di immaginare le ovaie. Le immagini ad ultrasuoni o TC verranno utilizzate per rivedere le ovaie e cercare segni di cancro metastatizzato in tutta la cavità addominale. Se il tumore ha metastatizzato, è possibile ordinare immagini aggiuntive, come una radiografia del torace, una radiografia del clisma di bario o una risonanza magnetica (MRI) per determinare la diffusione dei tumori.
Le cellule tumorali ovariche, altri tipi di cellule tumorali e talvolta le cellule normali avranno un marcatore tumorale proteico sulla loro superficie chiamato CA125. Questa proteina semi-specifica può essere utilizzata come indicatore del carcinoma ovarico e come ausilio nella diagnosi del carcinoma ovarico. Quando CA125 è elevato nel sangue, può suggerire la presenza di carcinoma ovarico, ma alcune condizioni benigne, come la gravidanza, l'endometriosi e i tumori dei fibromi possono anche produrre un valore elevato di CA125. L'analisi del sangue CA125 viene utilizzata come un piccolo pezzo nella diagnosi del carcinoma ovarico. Questo test viene anche utilizzato per stabilire una linea di base per il monitoraggio dell'efficacia di qualsiasi chemioterapia futura.
Se si osserva una massa sulle ovaie o nella cavità addominale, verrà ordinato un intervento chirurgico. La chirurgia per la diagnosi del carcinoma ovarico può essere eseguita mediante chirurgia laparoscopica o come laparotomia aperta. Durante la procedura chirurgica, le ovaie, gli organi interni, il diaframma, le pareti dell'addome, il grasso addominale e i linfonodi saranno esaminati per eventuali segni di cancro.
Un piccolo campione verrà rimosso se si sospettano cellule cancerose. In sala operatoria, i campioni verranno congelati istantaneamente, sezionati in fette estremamente sottili per la revisione al microscopio ed esaminati da un patologo. Tutte le cellule tumorali identificate verranno rimosse. Lo stadio o la diffusione del carcinoma ovarico saranno accuratamente registrati e utilizzati in seguito per determinare il tipo di trattamento.