Che cos'è l'arresto respiratorio?
L'arresto respiratorio è un'emergenza medica caratterizzata da una completa cessazione della respirazione. In pochi minuti, il paziente andrà di solito in arresto cardiaco, se non lo fa immediatamente quando entra in arresto respiratorio. Se il normale scambio di gas nei polmoni si interrompe per più di cinque minuti, un danno irreversibile verrà fatto al cervello e se il paziente viene rianimato con successo, lei o lui potrebbero sperimentare alterazioni neurologiche permanenti.
Ci sono una serie di ragioni per cui qualcuno può andare in arresto respiratorio. Uno dei motivi è l'ostruzione delle vie aeree, che può verificarsi nelle vie aeree superiori o inferiori e può essere causata da cose come reazioni allergiche, sangue o muco nelle vie aeree o un oggetto estraneo nelle vie aeree. Il trauma può anche portare ad arresto respiratorio, così come disabilità neurologiche e menomazioni muscolari. Un altro motivo è il sovradosaggio di farmaci, che rallenta il sistema respiratorio e la frequenza cardiaca e può causare a qualcuno di interrompere completamente la respirazione.
I segni di arresto respiratorio sono molto facili da identificare. Il paziente appare spesso estremamente agitato, incapace di parlare e può gesticolare in modo da indicare che ha difficoltà a respirare. Prima dell'arresto respiratorio, la respirazione può essere affaticata o irregolare e il paziente può essere confuso o presentare altri sintomi di compromissione. Molto rapidamente, il paziente di solito diventa incosciente e cianotico, con i letti ungueali, le labbra e le estremità che diventano blu.
Il trattamento immediato per l'arresto respiratorio è la ventilazione artificiale per ottenere ossigeno nel paziente. Ciò può presentarsi sotto forma di rianimazione cardiopolmonare (RCP), progettata anche per riavviare il cuore. Una volta che il paziente respira di nuovo, è possibile prendere delle misure per scoprire perché il paziente è stato arrestato e per curare la causa sottostante. In alcuni casi, un paziente può richiedere una ventilazione artificiale a lungo termine perché non può respirare autonomamente.
La gravità di questa emergenza medica non può essere sottovalutata. Se qualcuno smette di respirare, la ventilazione artificiale dovrebbe essere fornita immediatamente attraverso la respirazione di salvataggio mentre vengono chiamati i servizi di emergenza. Quando chiama per segnalare un arresto respiratorio o cardiaco, il chiamante deve indicare rapidamente la posizione e chiarire che il paziente non sta respirando. Al chiamante verrà solitamente chiesto di rimanere in linea fino all'arrivo dell'ambulanza e, se necessario, verrà istruito attraverso la respirazione di salvataggio, la RCP e altre misure che possono essere prese per migliorare le possibilità di sopravvivenza del paziente nel tempo necessario per l'arrivo dei servizi di emergenza.