Cos'è la Restenosi?
La ristenosi è una potenziale complicazione dell'angioplastica, una procedura che rimuove un'ostruzione o altera un'arteria stretta. Comunemente, un palloncino viene inserito in un'arteria bloccata durante un'angioplastica e gonfiato per consentire al sangue di fluire normalmente in tutte le parti del cuore. Un'altra opzione con un'angioplastica è l'installazione di uno stent, un dispositivo a molla progettato per aiutare a mantenere aperta l'arteria. Alcuni stent sono trattati con medicinali speciali al fine di ridurre la quantità di tessuto che si aggrappa al metallo dello stent. Questi stent trattati con medicinali sono ancora in attesa dell'approvazione della FDA, quindi non vengono regolarmente utilizzati nella procedura.
Con entrambi i metodi, il risultato finale è un dispositivo artificiale posizionato nel cuore del paziente per impedire la chiusura dell'arteria. Entro sei mesi dall'angioplastica, l'arteria può essere nuovamente bloccata quando il tessuto cicatriziale si accumula attorno al dispositivo artificiale. Questa complicazione viene definita restenosi. Se si utilizza un palloncino, si verifica una variazione della restenosi del 40%, ma il rischio si riduce al 23% quando si utilizza uno stent.
In genere, un paziente che affronta la ristenosi avverte dolore toracico dopo aver iniziato l'attività fisica. Se il cardiologo stabilisce che il problema è la ristenosi, il paziente ha tre opzioni di trattamento. La prima opzione è per il cardiologo di eseguire una seconda angioplastica. In questo caso, lo stent o il palloncino effettuato viene rimosso e sostituito con un nuovo dispositivo. Sfortunatamente, il rischio di ristenosi è maggiore con una seconda angioplastica rispetto alla prima.
La seconda opzione per un paziente affetto da restenosi è sottoporsi a un intervento chirurgico di bypass. Durante questa procedura, la porzione effettuata dell'arteria viene sostituita con una sezione dell'arteria dalla coscia del paziente. Questo intervento è più rischioso di una seconda angioplastica, ma di solito è più efficace se il paziente aderisce alla rigida dieta ed esercizio fisico prescritti dal proprio medico.
L'ultima opzione è una nuova procedura chiamata brachiterapia. La brachiterapia utilizza una bassa dose di radiazioni per inibire la formazione di tessuto cicatriziale all'interno dell'arteria. La brachiterapia ha un rischio inferiore rispetto all'intervento chirurgico di bypass, ma pochi medici sono qualificati per eseguire la procedura. Pertanto, è generalmente offerto solo nelle grandi città.
I pazienti sottoposti a angioplastica possono aiutare a prevenire la ristenosi. Mantenere una dieta povera di grassi, limitare il consumo di alcol, smettere di fumare ed esercitare regolarmente può aiutare nella prevenzione. Anche visitare il cardiologo su base regolare è fondamentale, così come sta assumendo tutti i farmaci prescritti.