Che cos'è il rinovirus?

Il rinovirus è uno degli oltre 200 virus responsabili del raffreddore comune. È il virus più comune che colpisce l'uomo, con la stima che sia il colpevole in un terzo alla metà di tutti i raffreddori contratti. Esistono circa 100 tipi di rinovirus o rinovira e, sfortunatamente, i vaccini contro di esso devono ancora essere scoperti.

I rinovirus possono essere facilmente trasmessi attraverso l'aria o il contatto diretto con una superficie o persone contaminate. Inoltre, possono sopravvivere al di fuori del corpo per un massimo di tre ore, aumentando solo le possibilità di infettare le persone. La maggior parte delle persone viene infettata toccando un oggetto infetto e quindi toccando il naso, la bocca o gli occhi. Di conseguenza, possono essere consigliate pratiche preventive per lavarsi le mani e non toccare il viso.

Sebbene il rinovirus sia più attivo in primavera all'inizio dell'autunno, la maggior parte delle persone tende a infettarsi in autunno e in inverno. Contrariamente alla credenza popolare, tuttavia, essere fisicamente freddo non è un prerequisito per prendere un raffreddore. I raffreddori sono più frequenti in inverno, tanto più perché le persone sono fisicamente fredde, tanto più perché le persone tendono a rimanere all'interno più spesso, aumentando l'opportunità di contaminazione incrociata e infezione.

Quelli infetti dal rinovirus, di solito iniziano a mostrare sintomi entro due giorni dall'infezione. Questi sintomi includono tipicamente naso che cola, mal di gola, tosse, starnuti, mal di testa e congestione del seno. È un virus che cresce meglio a temperature leggermente inferiori alla normale temperatura corporea di 98,6 ° Fahrenheit (37,0 ° Celsius), che è uno dei motivi per cui cresce all'interno del naso e del tratto respiratorio superiore.

Sfortunatamente, non esistono trattamenti medici che colpiscono direttamente il virus. Il sistema immunitario medio e sano in genere può combattere l'infezione in pochi giorni, tuttavia, il modo migliore per affrontare il virus include riposarsi molto e bere liquidi. Le medicine per il raffreddore di solito attenuano i sintomi, ma quei farmaci in realtà non combattono o uccidono il virus. La maggior parte delle infezioni scompare in circa una settimana.

Nonostante sia uno dei virus più studiati e diffusi, gli scienziati sono scettici sul fatto che un vaccino per il rinovirus apparirà presto. Poiché esistono così tanti diversi tipi di rinovirus, oltre ad altri virus che possono anche causare raffreddori, è improbabile che si possa sviluppare un vaccino che elimini completamente i virus che causano il raffreddore. Invece, gli operatori sanitari in genere raccomandano alle persone di lavarsi le mani regolarmente, tenere le mani lontano dal viso ed evitare coloro che sono già stati infettati.