Che cos'è la febbre della Rift Valley?
La febbre della Rift Valley (RVF) è un'infezione virale che si osserva principalmente negli animali. Tuttavia, può attraversare l'uomo, ed è un esempio di malattia zoonotica. Ci sono serbatoi di questa malattia in numerose nazioni africane. Focolai di febbre della Rift Valley si verificano spesso dopo stagioni di forti piogge e casi sono stati documentati fino al Medio Oriente a causa del viaggio di persone infette o animali e prodotti animali che contengono il virus.
Il virus che causa la febbre della Rift Valley è nel genere Flebovirus . Una modalità di trasmissione molto comune è tramite il vettore di insetto. Insetti come le zanzare che mordono gli animali possono passare il virus tra gli animali e quando gli insetti mordono l'uomo, iniettano il virus nel flusso sanguigno umano. Le persone possono anche avere la febbre della Rift Valley manipolando animali infetti e prodotti di origine animale come carne e latte e possono passare il virus tra loro a causa di scarsa igiene come non riuscire a lavarsi le mani dopo aver toccato il naso.
Il primo segno di un focolaio di febbre della Rift Valley è spesso un'ondata di aborti spontanei tra il bestiame, perché il virus provoca aborti in animali come bovini e capre. Le persone esposte al virus si ammalano entro 2-6 giorni. Nella forma più lieve, la febbre della Rift Valley presenta sintomi simil-influenzali. Il paziente può sentirsi nausea e febbre per diversi giorni fino a quando l'infezione non si risolve, quindi dovrebbe migliorare.
Tuttavia, ci sono forme più gravi della malattia. La forma oculare attacca gli occhi e può portare alla cecità, ad esempio, e la febbre della Rift Valley può anche causare meningite e gravi danni cerebrali. I pazienti possono anche sviluppare problemi come dolori articolari cronici a seguito dell'infezione. Una variante particolarmente mortale è la forma di febbre emorragica del virus, che provoca la morte a causa di sanguinamento controllabile, in gran parte interno.
Non esiste una cura per la febbre della Rift Valley, anche se diverse aziende hanno lavorato allo sviluppo di un vaccino contro la febbre della Rift Valley. Il trattamento si concentra sulla fornitura di cure di supporto al paziente per aiutarlo a sopravvivere alle fasi acute dell'infezione e sull'isolamento delle persone con infezioni attive in modo che non possano trasmettere il virus ad altri. Durante i focolai attivi della febbre della Rift Valley, le persone sono anche incoraggiate a stare attenti all'igiene e ad osservare rigide precauzioni di sicurezza alimentare per ridurre il rischio di contrarre il virus. Tuttavia, ciò non è sempre possibile, soprattutto nelle regioni remote che potrebbero non disporre delle infrastrutture per supportare una migliore igiene.