Che cos'è la Salmonella Typhi?

La salmonella typhi è un batterio. Vive nei tratti intestinali di molti animali e la contaminazione del cibo o dell'acqua da parte di questo batterio nella materia fecale trasmette la malattia del tifo. Il tifo è una malattia potenzialmente letale e ha una storia che provoca febbri nelle persone che vivono in paesi con scarsa igiene.

Molti diversi tipi di malattia sono causati dai batteri della salmonella. Storicamente, ogni tipo di malattia e il ceppo causativo hanno ricevuto un nome di specie diverso. Ad esempio, la Salmonella typhi provoca il tifo negli esseri umani e la Salmonella typhimurium provoca malattie di origine alimentare negli uomini e una malattia simile al tifo nei topi. Ora, tuttavia, la maggior parte dei batteri patogeni della Salmonella che in precedenza erano una specie a sé stante ora fanno parte della specie Salmonella enterica .

Come parte della specie Salmonella enterica , S. typhi è un serovar della specie S. enterica . Ogni serovar ha il suo profilo antigene specifico rispetto ad altri nella sottospecie. Pertanto, S. typhi può anche essere definito più accuratamente come sottospecie di Salmonella enterica enterica serovar Typhi. I medici generalmente prendono una scorciatoia e usano il vecchio nome di S. typhi per riferirsi al batterio.

S. typhi può vivere nel tratto intestinale di animali a sangue freddo, come i rettili, e quelli a sangue caldo, come gli umani. Il batterio è molto simile a Escherichia coli, un microbo intestinale molto comune. La Salmonella typhi può sopravvivere in ambienti con o senza ossigeno e ha la forma di una verga.

La febbre tifoide è una malattia causata dall'ingestione di cibi o bevande contaminata da materiale fecale contenente il batterio. Se il batterio si fa strada oltre le difese gastrointestinali dell'ospite, può quindi entrare nel flusso sanguigno. Ne risultano mal di testa, febbre e mancanza di appetito. A volte, la persona interessata mostra un'eruzione cutanea maculata ma non sempre. Sebbene il tifo possa essere letale, un trattamento antibiotico immediato può risolvere la condizione.

Il batterio fu notato per la prima volta essere presente nei casi di tifo alla fine del 1800. Prima di allora, molte diverse forme di malattie gastrointestinali con febbre erano incluse sotto il nome di tifo. Il caso più famoso di tifo fu all'inizio del XX secolo, quando un cuoco chiamato Mary Mallon raccolse la malattia e divenne un portatore senza sintomi.

Ha quindi infettato molte persone attraverso la contaminazione del cibo con il Salmonella typhi che portava nel tratto intestinale. Typhoid Mary, come divenne noto, alla fine dovette essere rinchiusa a New York per impedirle di lavorare come cuoca e mettere in pericolo la vita delle persone per le quali cucinava. Sebbene il tifo sia raro nei paesi con buoni servizi igienico-sanitari, infetta ancora le persone nei paesi più poveri che non dispongono di infrastrutture sanitarie adeguate.