Che cos'è la sciatica?
La sciatica è una condizione dolorosa che colpisce la parte bassa della schiena e la gamba. Esperta quando il nervo sciatico si irrita, la sciatica provoca dolore che si avverte in genere su un solo lato del corpo. Oltre al disagio, è noto che la sciatica causa intorpidimento nelle regioni colpite del corpo, nonché problemi con il controllo della gamba.
Quando una persona ha la sciatica, il dolore si irradia dalla parte bassa della schiena fino alla coscia, estendendosi verso il basso fino alla parte posteriore del polpaccio. In alcuni casi, anche il dolore della sciatica scorre verso l'alto, colpendo l'anca e scendendo verso il piede. Per molte persone colpite, il dolore da sciatica è sufficiente per compromettere lo svolgimento delle attività quotidiane.
Come il nervo più grande del corpo umano, il nervo sciatico ha una vasta portata, che si estende dal midollo spinale lombare attraverso la gamba. Spesso, questo nervo si irrita a causa della pressione causata da un'ernia del disco. I sintomi possono essere causati da tutto ciò che infiamma o irrita il nervo sciatico. Tale irritazione può provenire da sanguinamento interno e infezioni, nonché dalla pressione delle ossa nella regione. Lesioni e spasmi muscolari possono anche portare alla sciatica.
La sciatica è abbastanza comune durante la gravidanza. Negli ultimi mesi di gravidanza, il peso dell'utero può esercitare una pressione sul nervo sciatico. I cambiamenti nella postura possono portare anche alla sciatica correlata alla gravidanza. In alcuni casi, la tensione muscolare, comunemente sperimentata durante la tarda gravidanza, può essere sufficiente per innescare un attacco di sciatica.
Una diagnosi di sciatica riconosce semplicemente i sintomi presenti. Non affronta specificamente ciò che sta causando la condizione dolorosa. Affinché una diagnosi sia completa, deve scoprire la causa dell'irritazione del nervo sciatico.
Per diagnosticare la sciatica, un medico in genere esegue una visita medica e apprende la storia medica del paziente. Anche i raggi X, le scansioni di tomografia assiale calcolata (CAT) e le scansioni di risonanza magnetica (MRI) possono essere utilizzati nella diagnosi della sciatica. Una diagnosi corretta è molto importante, poiché il trattamento può essere incompleto o non riuscito se non vengono scoperte le cause dell'irritazione del nervo sciatico.
I trattamenti della sciatica variano a seconda della causa della compressione del nervo. Possono includere farmaci antinfiammatori e antidolorifici, terapia fisica e chirurgia per alleviare la compressione sciatica. È possibile utilizzare anche la manipolazione chiropratica e iniezioni di steroidi.